元末一代贤相脱脱 元朝宰相脱脱是怎么冤死的？( 三 )
开河变钞
脱脱第一次执政，推行更化政策凡三年又七个月，除因论证不足强行开大都金口河，造成沙泥壅塞、民舍被毁、丁夫死伤、劳而无功外，其他措举大体得当，朝政为之一新，汉儒们“知无不言，言无顾忌”(《元史·苏天爵传》)，皇帝用功读书，注意节俭，颇有“励精图治之意”(《元史·脱脱传》)，脱脱治国有方，“中外翕然称为贤相” 。
至正四年五月，脱脱因病辞相 。七年六月，马札儿台被右丞相别儿怯不花弹劾，帝命徙甘肃，脱脱力请同行以照料父亲，遂居甘州(今甘肃张掖)就养 。十一月，马札儿台病死，脱脱回京师 。八年，命脱脱为太傅，负责东宫事务 。
脱脱辞相后，阿鲁图、别儿怯不花、朵儿只先后任右丞相 。这段时间有5 年多，妥欢贴睦尔虽仍有励精图治之志，也曾推出一些新政，但从整体来说，元朝政治腐败已不可挽救 。加之天灾频仍，农民起义和少数民族起义此起彼伏，社会矛盾进一步激化 。面对日益加深的社会危机，妥欢贴睦尔于至正九年(1349)闰七月命脱脱复为中书右丞相 。
脱脱复相后，慨然以天下为己任，下决心治理这疮痍满目的社会 。当时摆在脱脱面前的有几大棘手的难题：
第一、河患引起的严重财政危机 。
脱脱辞相后仅一个月，即至正四年夏五月，大雨二十余日，黄河暴溢，水平地深二丈许，北决白茅堤(今河南兰考东北) 。六月，又北决金堤 。沿河郡邑，如济宁路(治今山东巨野)、曹州(今山东菏泽)、大名路(治今河北大名南)、东平路(治今山东东平)等所属沿河州县均遭水患 。元廷对之束手无策，以致水势不断北浸，到至正八年正月，河水又决，先是淹没济宁路诸地;继而“北侵安山，沦入运河，延袤济南、河间，将隳两漕司盐场，实妨国计”(《元史·贾鲁传》)，大有掐断元王朝经济命脉之势 。运河中断将危及大都粮食和生活必需品的供应;水浸河间、山东两盐运司所属盐场，将会使元廷财政收入急遽减少 。本来已经空虚的国库面临着新的危机 。
第二、河患加剧了社会动荡不安 。
自从河患发生以来，河泛区的饥民和流民纷纷起来反抗，有的劫夺商旅，有的打击官府，所在有司无可奈何 。全国各地不断爆发起义;至正四年七月，山东私盐贩郭火你赤起义，活动于鲁、晋、豫一带;六年六月，福建汀州连城县罗天麟、陈积万起义，湖南爆发吴天保领导的瑶民起义;七年十月，全国发生起义达二百余起;八年春，台州黄岩(今属浙江)盐贩方国珍起兵反元;同年三月，辽东锁火奴和辽阳兀颜鲁欢分别自称“大金子孙”，起兵反元;九年，冀宁(今山西太原)平遥等县有曹七七起义;十年，江西铅山、真州(今江苏仪征)、泰州(今属江苏)均有农民起义 。
第三、统治集团内部矛盾尖锐 。
脱脱去相后，以右丞相别儿怯不花为首的一派与脱脱父子有旧怨，别儿怯不花、左丞相太平、御史大夫韩嘉纳、右丞秃满迭儿等10 人，结为兄弟，曾弹劾马札儿台，使之远徙甘州 。康里人哈麻与弟雪雪，因其母为宁宗的乳母，兄弟俩充宿卫士，为妥欢贴睦尔所宠幸 。脱脱为相时，哈麻官任同知枢密院事，对脱脱百般趋附 。脱脱去相后，遭到别儿怯不花等攻击，哈麻在妥欢贴睦尔处竭力为之辩护 。至正九年，太平、韩嘉纳支持御史斡勒海寿列哈麻罪行劾奏，妥欢贴睦尔不得已夺哈麻、雪雪官职，而太平、韩嘉纳、斡勒海寿等均被贬官 。未几，脱脱复为右丞相，为报答哈麻辩护之功，对太平等人进一步打击报复，使太平谪居陕西，别儿怯不花谪居般阳，韩嘉纳以赃罪杖流奴儿干致死，秃满迭儿出为四川右丞，途中被杀 。脱脱重新召用哈府，从此埋下了杀身之祸 。
至于官贪吏污、纪纲废弛、赋役不均等，已是积重难返的社会现象，脱脱复相后根本顾不上去治理这些问题 。当务之急是解决财政危机和治理黄河 。
解决财政危机最快的办法是变更钞法 。因为从至元后期以来，纸币发行猛增，不断贬值，以后历代大量印钞，到至正年间形成了巨大的压力，再加上伪钞横行，钞法已经败坏不堪 。至正十年四月，左司都事武琪建议变钞，吏部尚书偰哲笃支持变钞，并提出了以纸币一贯文省权铜钱一千文为母，而钱为子的方案 。脱脱会集中书省、枢密院、御史台及集贤、翰林两院官，进一步商议 。会上进行了激烈的争论，集贤大学士兼国子祭酒吕思诚反对最坚决，但遭到了压制，脱脱终于下决心实行变钞 。妥欢贴睦尔批准了中书省的变钞方案，下诏曰：朕闻帝王之治，因时制宜，损益之方，在乎通变 。惟我世祖皇帝，建元之初，颁行中统交钞，以钱为文，虽鼓铸之规未遑，而钱币兼行之意已具 。厥后印造至元宝钞，以一当五，名曰子母相权，而钱实未用 。历岁滋久，钞法偏虚，物价腾踊，奸伪日萌，民用匮乏 。爱询廷臣，博采舆论，佥谓拯弊必合更张，其以中统交钞壹贯文省权铜钱一千文，准至元宝钞二贯，仍铸至正通宝钱与历代铜钱并用，以实钞法 。至元宝钞，通行如故 。子母相权，新旧相济，上副世祖立法之初意 。(《元史·食货志》)变钞的具体办法是：一，印造“至正交钞”(实际上是用旧日的中统交钞加盖“至正交钞”字样，故又称“至正中统交钞”)，新钞一贯合铜钱一千文，或至元宝钞二贯，而至正交钞的价值比至元宝钞提高了一倍，两钞则并行通用 。二，发行“至正通宝钱”，与历代旧币通行，使钱钞通行，并以钱来实钞法 。
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