刘伯温“谋臣”悲剧 一厢情愿想做帝王师
刘基 ， 字伯温 。元武宗至大四年(1311年)生 ， 他的家乡青田县南田山武阳村(今属浙江文成) ， 按元朝当时的行政区划 ， 属于江浙行省的处州路 。江浙地区向为人文渊薮 ， 刘伯温的家乡武阳村虽然是个偏僻的小山村 ， 距青田县城有150多里之遥 ， 但读书的风气不衰 。刘基的曾祖还曾在宋朝为官 ， 传到刘基父亲这一代 ， 虽非显第 ， 但无疑是一个中国传统农村典型的小门小户的读书家庭 。在这种背景下 ， 刘伯温从小受到了良好的儒家传统教育 。《明史》上说 ， 刘伯温“幼颖异” ， 特别聪明 ， 他的老师即对其父亲说 ， 刘伯温不是池中物 ， 长大后必然光宗耀祖 。《明史》还记载 ， “基博通经史 ， 于书无不窥 ， 尤精象纬之学” 。所谓象纬之学 ， 就是通过观察天象和占卜来预测人事的一套神秘的学问 。在科学不发达的古代 ， 这种学问有其存在的合理性 ， 如果辅之于缜密的思维和明晰的判断 ， 其所谓预测往往也有应验的时候 ， 这就更给这门学问披上了奇异的面纱 。
《明史》的这两点记载非常重要 ， 因为它基本勾画出了刘伯温的两条人生轨迹：一个是深受传统儒家教育 ， 作为“儒者”的刘伯温;一个是摇鹅毛扇 ， 作为“谋臣”的刘伯温 。两者不可偏废 ， 毋宁说前者还更为重要 ， 但可惜经过野史和民间的渲染 ， 也许还包括刘伯温后人有意无意的“改造” ， 作为“谋臣”的刘伯温“压倒”了作为“儒者”的刘伯温 。
于是乎 ， 本来是一个不无悲剧色彩的传统知识分子 ， 在各种离奇怪诞的传说中 ， 成为一个滑稽多智的怪物 ， 差不多等于是江湖术士之流了 。作为儒者的刘伯温 ， 照例要重走前辈读书人循环往复的那条道路 。至顺四年(1333年) ， 23岁的刘伯温参加元王朝的科举考试 ， 考中进士 。值得一提的是 ， 按照元朝的制度 ， 年满25岁的成年男子才能应考 ， 据当代学者杨讷考证 ， 刘伯温虚报年龄为26岁 ， 终于蒙混过关 。不过 ， 只要是凭真才实学 ， 在旧时 ， 这倒是读书人的一段佳话 。
元顺帝至元二年(1336年) ， 已中进士的刘伯温正式踏入仕途 ， 到江西瑞州路的高安县任县丞 。所谓县丞 ， 就是县令的属官 ， 官阶还不够“七品芝麻官” ， 属于正八品 ， 略相当于今日之副县长 。官阶低倒没有什么 ， 按照元朝制度 ， 名列第三甲的进士就只能授予正八品 ， 一个有才华的年轻人 ， 终究是抑制不住的 ， 问题的关键在于 ， 刘伯温运气差了一点 ， 他此刻所置身的 ， 完完全全是一个衰世 。作为一个少数民族政权 ， 元王朝最大的问题就是迷信武力 ， 不尚文治 ， 故以马上得天下 ， 仍然“以马上治之” ， 加上元朝对汉民族的猜忌 ， 因此始终没有建立一整套行之有效的制度 。到了元朝末代皇帝元顺帝的时候 ， 元王朝的统治机器更加迟钝和衰朽 。
大凡衰世 ， 都具备两个重要表征：其一就是吏治大坏 ， 单靠一两个志士仁人已无法改良 ， 上层阶级贪图享乐 ， 文恬武嬉 ， 空前的社会危机迫在眉睫 ， 他们却有意无意视而不见 ， 仿佛“清歌于漏舟之中 ， 痛饮于焚屋之内”;其二 ， 在草野中已经萌动着很多不安定的因素 。元顺帝当政时期 ， 自然灾害不断 ， 而吏治不良 。
饱读诗书 ， 从书斋昂昂然走出的刘伯温 ， 儒家知识分子那种“修身齐家治国平天下”的抱负几乎与生俱来 ， 但他在江西做了五年的小官 ， 最后只能抑郁求退 。按照史书的记载 ， 他在江西 ， “政严而有惠爱 ， 小民自以为得慈父” ， 想来颇有政绩 ， 但“豪右数欲陷之” ， 意思是地方上的豪强贵族处处和他作对 ， 最后只好离去 ， 于1340年回到家乡 。
江西短暂的五年仕宦经历 ， 并未使刘伯温对元政权完全失望 ， 这之后 ， 他又谋到了一个江浙儒学副提举的官职 ， 这是负责地方教育事务的一个岗位 ， 仅比县丞的正八品高一等 ， 属于从七品 。志大才高的刘基对此当然也无法满意 ， 好歹干到至正十二年(1352年) ， 他辞职了 。
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