橡木类型及橡木桶制作是怎么样的？
【橡木类型及橡木桶制作是怎么样的？】所有的橡木都来自栎属植物（Quercus family） 。美国橡木有多种不同类型 ， 以Q. Alba为主 ， 欧洲橡木也有
多种类型 ， 大部分来自法国 ， 比如Q Petraea和 Q Robur 。与法国橡木相比 ， 美国橡木有更多的香草风味 ， 前者通常闻起来有香料的味道 ， 比如丁香 。有人说受美国橡木影响的葡萄酒没有那么高的复杂性 ， 这是无稽之谈 。美国加州Ridge酒庄的Paul Draper在谈到他们世界的红葡萄酒Monte Bello时指出 ， 这些酒一直都在使用美国橡木进行熟化 。无论如何 ， 个中要诀在于要能够找到与所生产的葡萄酒相匹配的橡木类型 。来自美国明尼苏达州、威斯康辛州和俄勒冈州 ， 与来自法国利穆赞（Limousin）、通赛（Tron?ais）、阿列（Alliers）及孚日山脉（Vosges）等地区的橡木一样 ， 质量都十分不错 。
如果说橡木的来源很重要 ， 那么橡木桶制作的过程就尤为关键 。橡木收割后可通过两种方式使其变干 ， 一种是放在室外自然变干 ， 即“风干”；另外一种是通过人工变干 。接下来需要通过加热的方式将橡木片进行弯曲 。一般来说 ， 这个过程是通过火来完成的 ， 这样可使烟熏和烘烤的味道进入橡木 。酿酒师可以选择他所想购买的橡木桶的“烘烤程度” 。比如你去一家酒庄 ， 看到橡木桶上标注有MT字样 ， 那说明这款橡木是“中度烘烤medium toast”（你也可能会见到“中度+ (medium +)”或者“中度++（medium + +）”烘烤的字样） 。橡木桶的两端用铁箍固定 ， 利于其保持橡木桶的形状 。
此外 ， 还可以通过沸水或蒸汽来弯曲橡木 ， 有时也伴有烘烤的过程 。橡木的年龄也是一个重要因素：根据葡萄酒大师指导课程的说法 ， “新橡木”比起有1——2年历史的橡木 ， 橡木风味更加浓郁 ， 而到第三年的时候 ， 大多数橡木实际上已经基本失去风味了 。
如果酿酒师想要添加橡木风味 ， 经常会使用较小的橡木桶 。波尔多小橡木桶（barrique）只有225公升 ， 勃艮第小橡木桶也只有228公升 。这样大小的橡木桶（一般是300瓶左右葡萄酒的容量）可以使酒液与橡木桶接触 ， 从而增加橡木风味 。使用超大型的橡木桶时 ， 酒液与橡木桶接触的机会则会减少 。
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