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美国葡萄酒酒精度背后的秘密

在葡萄酒世界有句俗话：看懂了酒标，你就看懂了葡萄酒 。当你在购买葡萄酒的时候，毫无疑问肯定会看一眼酒标 。酒标可以说是葡萄酒的身份证，上面有关于这瓶酒的各种信息，比如生产商、产地、以及品种等，透过酒标，有助于我们根据自己的口感和需求来选择不同的葡萄酒 。
当然了，有一样数据虽然明确地印在酒标上，但你会发现还是无法分辨 。那就是美国葡萄酒酒标上的酒精的体积百分比，简称（ABV） 。
酒标上的酒精度有一定的差异
尽管酒标上明确标注了一瓶酒的酒精度，但与实际上的酒精度并不是一致的 。在此前，业内刊物《葡萄酒经济学杂志》(Journal of Wine Economics)曾在一项研究调查中分析了超过10万种葡萄酒，发现酒标上的酒精度被“低估 ”了，新世界葡萄酒低估了0.45 ％（ABV），旧世界葡萄酒0.39％（ABV） 。
也就是说，实际上这瓶酒的酒精度可能会比酒标上标注的更高 。但如果差异是在一定范围内，那是被许可的 。就美国而言，美国烟酒税贸易局(TTB)虽然对葡萄酒的酒标有相关规定，但是对于酒精含量，TTB也允许与酒标上所标的有一定的差异 。
例如，对于ABV为14%及以下的葡萄酒，实际的酒精含量与标签上的酒精含量相差可能高达1.5%，但不能超过14% 。对于ABV高于14%的葡萄酒，允许1%的差异 。所以，一瓶酒标上标明的酒精含量为12.5%的葡萄酒实际的酒精含量可能在11%到14%之间 。
允许有差异的原因是酒厂需要提前将酒标提交给TTB审批，审批需要时间，所以葡萄酒的酒精含量在提交时可能无法完全确定 。在美国，酒庄在酒标上标注酒精度更多的是为TTB服务，而不是消费者 。
另外，对于酒标上一些小的变化，如年份，只要酒精含量在允许的差异范围内，酒厂是不需要申请新的审批 。比如说，如果给红葡萄酒贴上了14.5%的ABV标签，那么葡萄酒的酒精含量可以从14.1%到15.5%不等，并且不需要提交新的酒标审批 。
到目前为止，我们在美国葡萄酒酒标上看到常见的数字就是14.5%和13.5%，其中14%是个临界点，这是受税收的影响 。在过去，酒精含量14%及以下的葡萄酒的税率低于14% 。2017年葡萄酒法的变化使得葡萄酒的税率高达16%，但酒精含量14%及以下的没有改变 。
受到能缴纳更少的税收的经济刺激，酒厂会伪造酒精含量的数据 。这也是酒精含量比允许的偏差更不准确的原因之一 。
另外一方面，一些酒厂认为高酒精度的葡萄酒不受欢迎 。酒厂担心的是如果酿酒师将酒精含量为15.4%的葡萄酒展示给侍酒师，那么品尝该款葡萄酒的可能性就会降低，更不用说把贴有酒精含量为14.4%的瓶装葡萄酒放在酒单上了 。
支持这一观点的是，2015年的一项研究发现，人们倾向于将高酒精含量的葡萄酒的含量低估到一个“期望的”比例，并称这可能“有利于葡萄酒的营销” 。
对酒厂来说，没有重视酒精含量数值的这项规定的后一个诱因是监管力度很轻 。美国有一万多家酿酒厂，生产数以万计的葡萄酒 。但是只有极小的一部分会被检查 。到底有多小呢？2016年，TTB向公众公布了前一年酒精饮料抽样计划的数据，一共就检查了118种葡萄酒 。
这意味着，酒厂既可以少交税，同时又有更多的机会出现在商店货架上和餐厅酒单上，而且很可能没有人会知道所标的酒精含量是不真实的 。那么你觉得酒厂会怎么做呢？
也许，从监管者的角度来看，这可能都有一定道理 。但是......
不真实的酒精含量数值 你会在意吗
面对酒标上不真实的酒精含量数值，你会在意吗？对不同的人群而言，这个问题的答案就有所不同 。对酒评家来说，并不在乎酒精含量具体是多少，不管是13%还是16%，在乎的只要葡萄酒酒体保持平衡；对盲品爱好者来说，所有的葡萄酒都是在看不见酒标的过程中进行品评的，因此无论酒精含量数值是多少都不会影响他们的品评 。
而对消费者来说，更关心的是酒精含量的多少 。如果一瓶葡萄酒的标签上写着15%，我可以预计它的风格会比13.5%酒精度的葡萄酒成熟，那个风格可能正是我想要的 。就算不是，如果酒精含量能提供一些葡萄酒风格的导向，那也是一件很棒的事 。另外，当我在喝一瓶酒精含量标为14%的葡萄酒时，我知道我可以喝得比酒精含量16%的更多一些，并且不会感觉到不适 。
在酒标上贴上一些根本不准确的东西其实是一个不好的先例 。如果酒精百分比不能真实反映酒的酒精含量，那么在酒瓶上标出酒精含量又有什么意义呢？酒标的信息如果对消费者来说是没用的那么是给谁看的呢？
所以，酒标上至少需要有一半的数据是真实的 。
为什么只是一半呢？这也是一种妥协，总是需要允许一些差异的存在 。此外，不必每年重新提交酒标以供审批也是一件大事 。百分之五十虽然并不完美，但比目前要准确得多，同时也符合欧盟的标准 。
【美国葡萄酒酒精度背后的秘密】 这种变化虽然会让酒厂的日子更难过，因为他们在测量酒精含量时必须更加小心，有可能还必须向TTB提交更多的酒标以供批准，也会导致审批结果的延迟 。但是结果都是为了将酒标上的酒精含量服务于消费者 。

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