为什么葡萄酒一定要用橡木桶盛装呢？
为什么如今葡萄酒一定要用橡木桶来盛装呢?还是要从酿酒的历史说起 。酿酒需要漫长的发酵时间 ， 不能像泡咖啡一样现泡现喝 ， 酿一次酒要保证量的供应 ， 才能受用比较长的一段时间 。盛酒的器皿就这样应运而生 ， 其历史可能与酿酒技术同样古老 。
较早使用木桶来储存、运输酒 ， 距今已经有5000年了 。古希腊的历史学家希罗多德(Herodotus)在他的著作里就曾经记载过：在距今大约5000年前的古代巴比伦 ， 人们就开始用木桶运输葡萄酒 。公元前2690年 ， 美索布达米亚的贵族们追求 ， 花费巨资把优质葡萄酒从亚美尼亚地区运到自己的宫廷里 。这听起来和我国“一骑红尘妃子笑 ， 无人知是荔枝来”有异曲同工之妙 ， 不过这“一骑红尘”带的毕竟是荔枝 ， 用筐、用篮都能装得来 ， 而葡萄酒是液体 ， 运起来分外麻烦 。为了解决这个问题 ， 美索布达米亚贵族们使用的器皿就是木桶 。运的虽然是葡萄酒 ， 制桶的材料在当时却并非橡木 。当时的酿酒技术远远无法和当前相比 ， 没那么多讲究 ， 在选取制桶木材的问题上也是一切从简 ， 就地取材 ， 使用当地的常见材料 ， 如棕榈木 。但是棕榈木有几个缺点：首先木质太硬 ， 想把它弯曲成弧形用于制桶要大花一番力气;其次棕榈木本身会分泌油脂 ， 而且味道不大好 ， 长途运输之后把酒的味道也搅乱七八槽 。就这样 ， 没过太长时间 ， 木桶运输法就被舍弃了 。
【为什么葡萄酒一定要用橡木桶盛装呢？】公元前13世纪 ， 凯尔特人(Celt)从两河流城的人们那里学到了制桶手艺 ， 开始使用木桶作为运输工具 ， 并为“木桶的复兴”打下了伏笔 。进入铁器时代(公元前800～900年)后 ， 一系列小发明又为木桶锦上添花 ， 解决了很多以往的问题 。比如固定木桶用的铁箍 ， 就是在这时被发明的 。有了这一系列发明创造作为后盾 ， 木桶更结实了 ， 能够承受长距离运输过程中的剧烈颠簸 。大约公元前700年的时候 ， 古代高卢人从凯尔特人手里学来了制桶的手艺 ， 并将之发畅光大 。高卢人剥桶的材料没有限制 ， 用桶来盛放的东西也五花八门 ， 装水也行 ， 装古高卢啤酒(Cervoise)也行 ， 甚至大麦、玉米、盐、火药之类的固体也一律入桶 。就这样 ， 木桶在古高卢地区风行一时 ， 以至于历史学家认为是古代高卢人发明了木桶 。
说到葡萄酒 ， 就不能不提及葡萄酒生产国的“元老”——希腊 。公元前800年左右 ， 古希腊文明昌盛至极 ， 他们从两河流城学到了葡萄栽培和酿酒技术 ， 却把用于盛酒的木桶给摒弃了 。究其原因 ， 大抵是因为两者文化传统不同 ， 更现实的原因是希腊地区树木资源相对匮乏 ， 给制桶造成了客观上的困难 。希腊人用陶土烧成的陶罐(Terracotta)来存酒 。后来的罗马文明与希腊文明一脉相承 ， 吸收了葡萄酒文化 ， 并且对陶罐进行了改造 ， 发明了双耳瓶(Amphora)作为储存、运输葡萄酒的器皿 。当年凯撒大帝率军出征高卢 ， 一路用葡萄酒搞赏军土 ， 提振士气 。20世纪 ， 有人在法国南部的Narbonne市一个古罗马军营遗址处进行发掘 ， 揭开一座小山的表土层后赫然发现 ， 所谓的“山”其实是用数万个双耳瓶堆出来的 。由此可以看出当年的罗马大军消耗了多少葡萄酒 。在这种消耗速度的考验下 ， 双耳瓶的缺陷毕露无遗：质地脆 ， 运输不便 ， 容量小 ， 运输效率低;密封差 ， 里面的葡萄酒保质期短 。这个问题要怎么解决?历史告诉我们 ， 只能靠时间来解决 。
就这样过了大约700年 ， 直到公元前l世纪中叶 ， 古罗马探险家普利尼(Pliny)探访阿尔卑斯地区的“蛮族” ， 也就是古高卢人 ， 他发现这些人用木桶来运输啤酒和水 。于是他把这一“新鲜”工具介绍到罗马 ， 引起了罗马人极大的好奇 。很快 ， 罗马商人就开始用这种木桶代替双耳瓶 ， 进行地中海区城的贸易运输 。到了公元前3世纪 ， 双耳瓶终了彻底退出历史舞台 ， 实现了一“桶”江山 。
之后的年月里 ， 制造木桶的技术几乎一成不变 ， 还是古高卢人的老办法 ， 做出的桶质量参差不齐 ， 总是有一些问题 ， 比如不结实、容易漏酒、酒容易变质、规格不标准等等 。直到20世纪中叶 ， 人们发明了制桶的专用托盘 ， 以及一系列移动、固定、吊起、放下木桶的方式 ， 并对存酒用木桶的规格做了标准化 ， 才解决了计量、运输、装船、储存等诸多问题 。后来玻璃瓶的出现取代了木桶在葡萄酒运输方面的作用 ， 木桶改行扮演发酵、陈酿等阶段的主角 。
当然 ， 关于橡木桶的起源 ， 还有其他几个有趣的传说 ， 其中每一个传说都在一定程度上揭示了几种世界名酒的起源 。
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