Windows Media Center是“被遗忘的功臣”

还记得视窗媒体中心(WMC)吗?也许你还记得WindowsLogo按钮,看起来很动感 。也许你曾经在使用Windows的时候,不小心好奇地打开过 。可能你根本没有意识到Windows里面有这种东西 。但是现在微软要放弃WindowsMediaCenter了,以后在Windows10上也看不到了 。
WindowsMediaCenter和WindowsXP是同一时期的产品 。然而,与WindowsXP相比,WindowsMediaCenter似乎并没有给用户留下深刻的印象 。但事实上,WindowsMediaCenter只是一个“被遗忘的英雄” 。
代号为“自由式”的WMC视窗媒体中心是由微软最初的eHome业务部门开发的 。有趣的是,乔贝尔菲奥当时是这个业务部门的副总裁 。2002年,微软推出了特殊版本的WindowsXP,构建了WindowsMediaCenter 。
后来微软也更新了版本,先后登陆了WindowsVista家庭高级版和旗舰版 。继WindowsVista之后,WindowsMediaCenter也登陆了Windows7 。当时微软还专门推出了一个名为TVPack2008的功能包(开发代码“Fiji”),但这个功能包只是原始设备制造商预装的,并不是针对当时现有的WindowsMediaCenter用户 。
(Windows8版媒体中心)
Windows8时代,微软在WindowsMediaCenter的战略发生了新的变化 。其实WindowsMediaCenter并不是直接预装在Windows8上的,被认为是一个附加服务 。用户需要付费将Windows8升级到专业版,才能获得WindowsMediaCenter 。
【Windows Media Center是“被遗忘的功臣”】微软的野心微软成立了eHome事业部,其目标是带领PC进入家庭娱乐领域,所以微软在推出WindowsMediaCenter的时候非常有野心 。为此,微软还以预装WindowsMediaCenter的WindowsXP特别版参加了CES2002 。虽然WindowsMediaCenter在很多人眼里并不是一款非常成功的产品,但这其中有很多原因 。
关于WindowsXP的特别版,微软一开始就对它的发行有非常严格的控制,从来没有发布过零售版,所以普通消费者根本买不到这个版本,这也影响了WindowsMediaCenter的推广 。其实WindowsXP的特别版更像是微软的试水,因为微软把更多的精力放在了WindowsXP的常规版上 。
WindowsMediaCenter本身就是很多多媒体功能的集合,包括音乐、网络电视、家庭影院等 。它还可以连接用户的数码相机、MP3/MP4,支持各种媒体文件、媒体技术等 。可以说它在Windows中起到了娱乐中心的作用 。然而,它也有许多缺点 。有用户反映其支持的音乐格式太少,互联网电视内容需要外部硬件支持,存在地域限制等 。后来微软基本放弃了更新这款产品 。
(Xbox视频)
在WMC的继任者微软慢慢放弃WindowsMediaCenter的更新后,其自身的窗口设计风格与Windows8有些格格不入 。想必很多Windows8用户不会付费升级到WindowsMediaCenter专业版 。不久前,WindowsInsider程序负责人GabrielAul在推特上透露,WindowsMediaCenter的用户数量下降了很多,这也是微软打算放弃它的原因 。
虽然WindowsMediaCenter的表现不尽如人意,但并不影响微软继续引领PC进入娱乐领域的决心 。其实WindowsMediaCenter早就有相关的“继承人”,包括Xbox娱乐部门开发的XboxVideo和XboxMusic 。虽然XboxVideo和XboxMusic在功能上分离为视频和音乐,但微软结合流行的流媒体音视频概念打造了这两款产品,整体设计风格与Windows8/8.1和Windows10更加统一 。
(XboxApp)
Windows10技术预览版发布后,微软更进一步期待引领PC进入娱乐领域的想法,这次是游戏 。在今年1月的发布会上,微软展示了XboxOne游戏在XboxApp和本地网络的支持下流式传输到Windows10的功能,这将在一定程度上给Windows10带来更多的娱乐内容 。
总的来说,虽然WindowsMediaCenter“诞生较早”,并未取得显著成效,但它为微软探索PC进入娱乐领域做出了巨大贡献 。也许是因为WindowsMediaCenter,我们现在可以在Windows上享受各种形式的娱乐 。

    推荐阅读