加利福尼亚大学中国论证建“太空近地防御系统”，建“地球炮台”究竟为了防谁？( 二 ) 加利福尼亚大学

而这类10公里直径的小行星，在太阳系里的数量根本就是多如牛毛、数不胜数，其中任何一颗击中地球，都是这般结果。从人类文明诞生之始，头顶上就一直悬着这柄躲都躲不掉的达摩克利斯之剑，从未改变。
小行星撞击引发的巨大海啸
在2005年11月于伦敦举行的“近地天体”研讨会上，英国著名天文学家莫尼卡.格拉迪明确讲到：

小行星和地球相撞，仅仅是个时间问题，而不是会不会的问题。

没人愿意在踏踏实实过日子的时候却被突然而来的小行星给瞬间气化，建立防御小行星的“近地防御系统” ，势在必行。
第二、小行星撞击地球的几率究竟有多大？1.7万余颗“近地小行星”时刻游荡在天外鉴于小行星的威胁实在太大，因此在很早的时候，全球的天文学家们就建立起了一套“近地天体撞击分类”标准，以此来筛选目前人类已发现的近地小行星的威胁性（如下图）。
近地天体撞击事件分类标准
在这个分类表中，最弱的一项是直径25米的小行星撞击，其能量约为100万吨TNT爆炸， 200年一遇，撞击威力摧毁一座大型城市不在话下。
其次是直径50米的天体，撞击爆炸能量约为1000万吨TNT ， 2000年一遇，可摧毁几个相连的城市群。
第3项是可怕的“区域规模”级，直径140米的天体撞击，爆炸当量3亿吨TNT ，约为前苏联制造的全球最大氢弹“沙皇炸弹”6000万吨当量的5倍，可直接摧毁美国的一个大州。
至于后面“全球灾难级”甚至“灭绝级”的，我也不多赘述，看形容词便知道了。
那么现在人类社会已发现的“近地小行星”究竟有多少？它们到底有多大呢？
25米直径的小行星撞击，引发的爆炸等同于一颗100万TNT当量的核弹爆炸
根据国际小行星中心（MPC）数据披露，截止2018年1月，全球共发现近地小行星1.7万余颗，其中直径大于140米“区域规模级”的近地小行星为8035颗，直径大于1公里可引发“全球灾难级”的近地小行星886颗......
在这其中，有些大直径的近地小行星极其危险，自这些“极度危险分子”被发现以来，国际深恐监测网便从未停止过对它们的监控和跟踪。
比如2004年发现的“阿波菲斯”近地小行星，别名“毁神星” ，直径约为350—415米，分类处于“大陆规模级”和“全球灾难级”之间。
科学家测算其运行轨道后，骇然发现它将在2029年4月13日从离地球极近的地方掠过，高度甚至比某些人造卫星还低，撞击地球的概率高达1/233 ，只买比双色球中10块钱的概率稍小一点。
当时NASA马上向全球公布了这一消息，可惜全球目光都被印度洋大海啸所吸引，因此该信息并没多少人关注。
“毁神星”阿波菲斯示意，人类至今未拍到它的近照
虽然普通人没注意到这事，但各大国政府却是相当重视，此后全球天文学家都在跟踪它的一举一动，美国也多次召开专题研讨会讨论如何应对，并于2011年敲定了一个“航天器撞击让其改变轨道避开地球”的初步设想。
2013年，科学家得到了“毁神星”更详细的运行数据，再次核算后，发现其2029年撞击地球的几率回落到百万分之一左右，由此大家才松了一口气。
2019年时，马斯克也发了个推特再次确认了此事：

我们不用特别担心这颗小行星了（指毁神星），但是未来肯定还会有一个大石头撞击地球的，而我们目前没有任何防御。

为什么科学家2004年时说“毁神星”撞击地球概率极高，到2013年时却又说概率变低，危险解除了呢？
答案倒也不复杂，因为小行星的运行轨道受太阳系各大天体引力以及宇宙中不可预知情况的影响，是在不断变化的。
近地空间中密密麻麻的小行星
尽管这种“变轨”幅度可能极其微小，但在数年甚至数十年的时间累积下，它的真正运行轨道将在一定程度上偏离原来的轨道，正是我们常说的“差之毫厘，谬以千里” 。
所以“毁神星”的威胁虽然降低了，但其他近地小行星的轨道却变得更加不可预测了。
在宇宙中能让小行星“变轨”的因素实在太多，比如太阳和各大行星引力的影响，比如某一次其他小天体对它的意外撞击，都能让小行星突然“变轨” 。原本一颗小行星没有任何撞击地球的可能，但因为另一颗小天体偶然间轻轻撞了它一下，它就很可能会马上改变轨道，向地球、向我们笔直的冲来！