微生物遗失已久的英国巨石阵“核心”，显示出16亿年前的石英颗粒微生物

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如上图所示：最后一块石头是在1958年7月9日的巨石阵修复过程中放置的，巨大的过梁被放置在直立的巨石57号和58号的顶部。

一名修复巨石阵的人带走了一件失传已久的巨石阵碎片， 60年后它终于被归还。这让科学家们有机会第一次深入了解这座标志性建筑的支柱。

58号石头的核心部分被“盗走”1958年，帮助修复巨石阵的钻井公司的代表罗伯特·菲利普斯(Robert Phillips) ，他从巨石阵的一根柱子——58号石头上钻取了圆柱形核心部分的石头。后来，当他移民到美国时，菲利普斯带走了这块核心部分的石头。
如今巨石阵受到保护，人们不再可能从石头中提取样本。但随着这块核心部分的石头在2018年归还，研究人员有机会对巨石阵柱子进行前所未有的地球化学分析，他们在一项新的研究中描述了这一点。
他们发现，巨石阵高耸的石头，或称砂岩，是由含有沉积物的岩石组成的，这些岩石是恐龙在地球上行走时形成的。岩石中的其他颗粒可以追溯到16亿年前。
英国布莱顿大学自然地理学教授戴维·纳什（David Nash）表示：“我们用CT扫描了这块岩石，用X射线照射它，在各种显微镜下观察它，并分析了它的沉积物和化学成分。 ”
他接着说：“除了薄层分析和一些化学方法，我们在研究中使用的所有技术对巨石阵和英国的沙生石研究都是新的。 ”
据管理英国历史遗迹的非营利组织英国遗产协会介绍，巨石阵中间的圆形石柱建于大约2500年前的新石器时代。
英国遗产协会在其网站上表示：“砂岩雕像以两种同心圆的方式竖立起来，一个是内部的马蹄形，另一个是外部的圆形，而蓝色的石头(较小的纪念碑石)则以双圆弧的形式竖立在它们之间。 ”
【微生物|遗失已久的英国巨石阵“核心”，显示出16亿年前的石英颗粒】

如上图所示：1958年在巨石阵的钻探工作中，从58号石头中提取出了砂岩的核心。左图是罗伯特·菲利普斯(Robert Phillips) ，他在2018年将一枚核心部分的石头送回了英国。

58号石头砂岩几乎由石英构成当科学家们通过显微镜观察58号石头上的砂岩薄片时，他们惊讶地发现，这块石头中99.7%是石英。一种石英胶结物含有细到中等的石英颗粒，形成了一种连续的石英晶体马赛克。这使得岩石更加耐用，这可能也是为什么几千年前建造者选择这种类型的岩石作为他们巨大的纪念碑的原因。
这些水泥非常坚固。巨石阵的建造者是否能告诉我们一些关于石头属性的信息，他们不仅会选择最近、最大的巨石，而且还会选择那些最有可能经受住时间考验的巨石。

如上图所示：从砂岩样本的显微镜图像可以看出，紧密连锁的石英晶体马赛克，将岩石粘合在一起。石英砂颗粒的轮廓用箭头表示。

砂岩的年纪比恐龙还要年长研究人员的分析还揭示了有关岩石沉积物年龄的线索。
砂岩发育的砂质沉积物是在古近纪时期沉积的，距今6600万~2300万年前，所以砂岩不会比现在更古老。
然而，当科学家们比较样本中钕同位素的比例时，他们发现砂岩中的某些沉积物甚至更古老。一些谷物可能是从中生代(2.52亿~6600万年前)的岩石中侵蚀而来的，当时它们可能被恐龙踩踏过。有些沙粒形成于10亿~16亿年前。

如上图所示：一个7厘米长的58号石头核心部分的样本被用于详细的分析。

虽然这项分析回答了有关巨石阵的一些问题，但仍有其他未解之谜，其中包括在1958年修复期间从58号巨石上钻出的另外两个岩心的下落，它们也从记录中消失了。

研究人员报告称， 2019年，英国索尔兹伯里博物馆的工作人员在他们的藏品中发现了其中一枚核心部分的石头的一部分。
博物馆馆长阿德里安·格林（Adrian Green）联系了英国遗产协会的一名代表，报告称，在一个标有“3x巨石阵的宝藏箱”的盒子里发现了58号石头的一部分核心的石头。