南极 旧影拾记1939年，美国人乘坐17米长巨无霸探险南极大陆
对于人类来说，地球的两个极地是这个星球上最遥远、最孤独的大陆。为了征服这两个极地，揭开它们的神秘面纱，并在国家竞争中取得先机，长期以来，世界各国的探险家前赴后继，争先恐后地奔赴这两处冰原进行探索，并书写了许多可歌可泣的传奇故事。今天，就让我们来了解一下，在对南极洲的探险过程中，美国建造南极雪地巡洋舰（The Antarctic Snow Cruiser）的故事。
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【图1】南极雪地巡洋舰其实是一辆巨大的陆地车。它由美国科学家和探险家托马斯·波尔特（Thomas Poulter）设计，并由芝加哥装甲技术研究所（Armour Institute of Technology）在1939年耗资30万美元建造完成。这辆巨无霸长17米，宽6.6米，高4.9米（车轮缩回之后高3.7米），满载时全重达34吨，时速可达48公里。图为1939年7月14日，这辆雪地巡洋舰的模型在芝加哥公开展示。
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【图2】1939年10月24日，南极雪地巡洋舰驶出了建造它的芝加哥装甲技术研究所，首次在世人面前亮相。
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【图3】1939年10月26日，南极雪地巡洋舰正在印第安纳州加里附近的沙丘上进行测试。之后，它将驶往波士顿，然后再被运往南极地区，参加由美国海军上将理查德伯德（Richard Byrd）组织的第三次南极探险活动。
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【图4】这是南极雪地巡洋舰的结构图。它配备了四个10英尺（3.04米）高的充气轮胎，车顶还可以搭载一架小型双翼飞机，用于拓展科学考察的范围。车内设有不同的隔间，包括控制室、食物贮藏室、燃料贮藏室、厨房、暗室，以及无线电室。轮胎可以收缩回车内，发动机的废气可以使它们保持温暖，从而保护天然橡胶化合物免受低温开裂。主要的燃料储存在地板下，它可以容纳2500加仑的燃料。车内可以容纳5人住宿，配备的食物足够他们食用一年。在上图中，右侧小图是它更换轮胎的情景，而最下面一排四个小图，则描绘了它跨越15英尺宽的裂缝的方法。
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【图5】1939年11月12日，南极雪地巡洋舰正行进在前往波士顿的途中，路上的汽车自觉地停靠在道路两侧，从而为这个庞然大物让路通行。好奇的人们纷纷从车里走下来，围绕在这辆车的周围一探究竟。车队将赶赴马萨诸塞州的弗雷明汉过夜，但他们在旅途中造成了一场交通堵塞，涉及7万辆汽车，绵延了20英里。图中可见，在雪地巡洋舰的“后备箱”中，还装载着两个备胎。
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【图6】这就是南极雪地巡洋舰的驾驶室。这辆车并没有方向盘，而是由操纵杆和各种按钮来控制行进。图中两个人分别为美国南极服务处首席科学家F. A .韦德博士（Dr. F. A. Wade）(前景)和装甲技术研究所研究基金会主任哈罗德·瓦格伯格（Harold Vagtborg）。他们在赶往波士顿的旅途也不是一帆风顺的，在经过林肯高速公路的一处小桥时，由于转向系统发生故障，导致这辆大家伙驶离桥面，步入了桥下的溪流。虽然他们最终想尽办法重回正轨，但是还是在那里被困了三天之久。
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【图7】1939年11月14日，在波士顿的港口岸边，在许多人的围观下，南极探险队的成员们正准备将雪地巡洋舰装载到一艘名为“北极星号”的科学考察船的甲板上。由于它太长了，人们不得不把它的尾部卸掉，这样才能将它装上船。
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【图8】由于船上空间有限，雪地巡洋舰不得不这样横着放置。即便如此，它还是占满了这艘船的横向空间。
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【图9】1940年1月15日，北极星号历经长途跋涉，终于抵达南极洲，停泊在冰封的鲸鱼湾。在图中，探险队员正小心翼翼地把雪上巡洋舰开下船。
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【图10】在驶下“北极星号”的过程中，雪地巡洋舰巨大的重量将木制坡道压得支离破碎，尽管如此，它还是有惊无险地踏上了南极洲的土地。
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