吸积盘 近光速自转、迄今最重的恒星级黑洞,独家专访发现者苟利军( 三 )
所以今天我常说,培养孩子的好奇心,能给孩子提供丰富的资源灌溉自然是最好,但做不到也不要紧。只要不去浇灭它,其实就够了。
其实考大学的时候,我特别想上南京大学的天文系,后来复读了一年才考上。
而进了大学以后我才发现,天文学跟之前想象的完全不一样。很多时候大家以为天文就是流星雨和满天星斗,然后趴在草原拿着大型望远镜和各种设备观测星空,特别浪漫,其实不然。
天文学作为一门最古老的科学,除了要通数理化,现在还需要懂计算机,整体任务非常繁重硬核,和浪漫基本摸不着边儿。
到了后期,我的大多数同学都转专业了,趁着科技红利,投入到当时非常热门的计算机行业。
大一时我们班有15个本科生,但最后毕业时只剩下3人。我最终能坚持下来,大概是源于从小就对天文学抱有的热爱和好奇吧。
当然,过程中我也有过动摇,像是在美国博士毕业后找工作那段时期,我申请了OPT(Optional Practical Training,专业实习),半年内必须找到工作。当时不确定能否找到好的研究位置,我已经做好了心理准备转到其他领域上。
不过后来运气也比较好,总算等来了继续做科研的机会。在一位哈佛师兄的指点和帮助下,进入了哈佛继续做博士后研究,才有了我现在对于天文研究的继续。
做科研就像踢足球Q:在“科学复兴”的路上,高山大学相信“无用之用”,而天文学往往被看作是科学里最“无用”的一支,您怎么看这种观点?
苟利军:的确,大多数情况下,天文学本身对社会没有太多直接的实际应用。
不过学习天文学或科学更深层的意义,其实是训练我们从“认识一件事”到“解决一个问题”的素质。
带着科学思维走入其他领域,看待问题的角度以及解决问的能力往往跟别人有一些差别。
当然,现在的科研也不是“闷头做事”,科研也像商业那样需要大量沟通,像是如何把自己的工作展示给同行或是跨行业、跨学科的人看。
怎么把最精髓的内容在最短的时间内让别人理解,或是反过来,怎么在最短的时间内倾听到对方最核心的内容,都是科研路上的磨练。
这也是我给学生们的建议:学生时期,尽管认真去学。学来的知识不见得能直接挣到钱,但只要累积了核心能力,不管放到哪个领域,都会收获到好结果。
Q:除了做科研,还有哪些事是您生活的动力泉源?
【 吸积盘|近光速自转、迄今最重的恒星级黑洞,独家专访发现者苟利军】苟利军:我特别喜欢踢足球,在球场上满场飞奔、挥洒汗水让我感到十分畅快,现在每周我都会踢1-2次,从年轻时候一直到现在。
在我心里,踢足球和做科研的快乐是一样的,都是一个在既定的规则下,四处翱翔、肆意挥洒、自由探索的过程。
我挺好动的。除了足球,几乎所有球类比如篮球、羽毛球、乒乓球,攀岩,壁球等等,我都摸遍了。
平时我也特别享受和别人聊天,大家在不同视角的互相聊天中,能把很多东西想得更明白。
爱科研,也爱科普Q:除了是科研工作者,您还是科普图书编辑、科普短视频博主。您喜欢“科普工作者”这个身份吗?
苟利军:我接触科普,最早是因为《星际穿越》这部电影。因为我本身研究黑洞,电影里精心制作的黑洞画面深深震撼和触动了我,所以一知道它出了同名的科普书,我就赶紧跟同事商量了翻译的事。
随着电影大热,书也受到了广泛关注,不少机构邀请我们做演讲,鬼使神差地就打开了科普这道门。
后来我又翻译了其他书籍,还做了一些科普报告,比如上次在高山大学,我讲了“寻找地外行星以及人类未来”的话题。
Q:科研与科普虽然都关乎科学,但前者专注知识本身,后者追求知识普及。您在从事科普工作时,怎么去平衡专业性和趣味性?
苟利军:这一点我也和大家一样在琢磨。不过不管是科研还是科普,其实有一点是共同的:它们都得讲一个好的故事,不然做出来的科研报告也不会太受欢迎。
我认为,科研与科普最大的一个差别在于精确性。
科研在乎精确,所以必须用一些数学或物理方法,对各种事物进行精确的描述,而科普在于通俗,要尽可能去公式化,通过浅显、具象的故事,把知识的轮廓和主逻辑传递出来。
科学家构建世界,也有点类似于画家描绘世界,只不过我们使用的是数学和物理工具,而画家使用的是画笔。
绘画当中,我们有精细的工笔画,把每一个细节都描绘出来,这就像科研。同时,我们也有写意的山水画,形似或神似就够了,不需要每个细节都到位,这就像科普。
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