小鱿鱼 美国宇航局正准备向太空发射发光的小鱿鱼和5,000 个水熊
美国宇航局正准备将大约5,000缓步动物——那些非常矮胖的“水熊”——和128个在黑暗中发光的小鱿鱼送入太空。
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这些动物将在下周前往国际空间站（ISS），这是SpaceX第22批货物补给任务的一部分。
【 小鱿鱼|美国宇航局正准备向太空发射发光的小鱿鱼和5,000 个水熊】SpaceX将于美国东部夏令时间6月3日，美国东部时间下午1:29从佛罗里达肯尼迪航天中心发射猎鹰9火箭上的微观生物。
水熊很小，只有1毫米长，当通过显微镜观察时，它们的矮胖熊状外观使它们得到了流行的昵称。这些小家伙能够经受住极端的辐射。承受压力是在海洋最深处发现的动物所能承受压力的六倍；以及空间的总真空，使这些微观动物比其同名的熊科动物还要坚韧得多。
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实际上，以色列飞船Beresheet在2019年4月11日的一次失败着陆尝试中坠入月球时，机上载有成千上万的脱水缓步动物。
如果有任何生命形式可以幸免于难，这些生物也许会生存，特别是因为它们处于脱水的“吞噬”状态，因此可以从中复苏。
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正是这些能力使水熊成为国际空间站上有用的研究有机体，宇航员希望在那里找到能使这些小动物适应高压力环境的非凡成就的特定基因。反过来，这应该使得我们对长期太空旅行对健康的影响有一些重要的认识。
“水熊可以在这样的环境生存，包括变干、冷冻和加热到超过水的沸点。它们可以生存的辐射量是我们的数千倍，它们可以存活数天或数周，而其几乎不需要氧气。“怀俄明大学分子生物学助理教授，该实验的主要研究员托马斯·布斯比在新闻发布会上说。
“已经证明它们可以在航天飞行中生存和繁殖，甚至可以在长时间暴露于外太空真空中生存。”
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在布斯比的研究中，宇航员将研究水熊的分子生物学，以寻找是否有迹象表明它们能立即和长期适应近地轨道上的生活，而近地轨道上的生活会使勇敢的太空旅行者经受住零重力和增加辐射暴露的严峻考验。
他希望从这些生物那里收集到的信息能够在解冻前以半冷冻状态到达国际空间站，这将为未来的疗法提供重要的数据，这些疗法可以在长时间的太空飞行中保护宇航员的健康。
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重新补给任务还将进行单独和平行的实验，它将把小短尾鱿鱼（Euprymna瓢）带到国际空间站。
3毫米的鱿鱼在体内具有特殊的发光器官，生物发光细菌使鱿鱼发光。该实验的研究人员希望研究细菌与鱿鱼之间的这种共生关系，以了解有益微生物如何与太空中的动物组织相互作用。
“包括人类在内的动物都依赖我们的微生物来维持健康的消化和免疫系统，”佛罗里达大学微生物学家，动物与微生物相互作用的微重力认识实验的主要研究员杰米·福斯特（Jamie Foster）在接受采访时说，“我们还不完全了解太空飞行如何改变这些有益的相互作用。”
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鱿鱼出生时没有细菌，然后从周围的海洋中获取细菌，因此研究人员计划在动物被国际空间站解冻后立即将细菌添加到鱿鱼中。这样，研究人员就可以观察到鱿鱼与细菌共生的过程。
通过研究过程中产生的分子，研究人员将能够确定鱿鱼打开和关闭的哪些基因来完成太空壮举。知道这一点可以帮助人类更好地照顾他们在长途太空旅行中的肠道和免疫系统微生物。
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尽管进入太空的旅程很艰巨，但至少水熊在最近的一次高速枪射击中幸存下来。在这项研究中，研究人员发现，正如《生命科学》之前报道的那样，水熊能够经受住大约每秒900米的速度的撞击。
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