样本 7年50亿公里！日本探测器带回关键证据！或破解地球生命起源之谜
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2010年，日本“隼鸟”号探测器历时7年，长途跋涉50亿公里，克服重重艰难险阻，携带着小行星“系川”的物质样本重返地球。近日，科学家从样本中获得小行星存在水的关键证据，地球生命起源之谜或将破解！
隼鸟号样本容器中共有1500多颗小行星尘埃粒子，每颗粒子直径仅为1/1000毫米，大约是人类头发宽度的一半。这些粒子采集自花生状小行星系川中部的摩西海。
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科学家认为这颗小行星曾经是较大天体的一部分，在15亿年前与另一颗天体相撞，产生的碎片凝聚在一起，最终形成长535米，宽300米的系川小行星。
美国亚利桑那州立大学的研究人员在分析系川的两颗尘埃粒子之后，发现有水的痕迹。此前NASA夏威夷红外望远镜曾在小行星忒弥斯上观测到水冰和有机物质的特征。去年12月，NASA的OSIRIS-REx任务在小行星贝努上发现水合矿物质。本次研究是科学家首次在实验室中检测到小行星含水物质。
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研究显示，类似“系川”的含硅酸盐S型小行星是太阳系最常见的小行星类型，它们很可能为早期地球带来了一半的水量。
亚利桑那州立大学地球与太空探索学院宇宙化学家，新研究的主要作者Ziliang Jin表示，小行星样本含水量异常丰富，超出内太阳系天体的平均值。
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Jin和另一位化学家Maitrayee Bose测量了样品中水丰度和氘与氢的比例——这是一种化学特征，可以表明小行星的起源以及和地球水的相似程度。结果显示这些矿物氢的同位素组成与地球完全相同。
研究团队还利用纳米级二次离子质谱仪（NanoSIMS）测量微小颗粒的成分，确定它们含有被称为辉石的硅酸盐矿物。由于地球上的辉石晶体结构中都含有水，因此科学家断定系川是一颗富含水分的小行星。
该研究发表于《Science Advances》期刊。
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