杂志 自然杂志:祝融号落点令人兴奋，科学家盼望挖掘火星上生命的秘密
据《自然(Nature)》杂志网站5月18日发布的最新文章称，科学家们在获知中国“祝融号”火星车的大致着陆位置后，表现的十分兴奋，这是因为他们在其登陆点附近发现了之前的火星车从未去过的地貌特征区域--泥火山，该地点或与火星甲烷气体有关，有利于探索生命的秘密。
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5月15日，由中国发射的火星探测器“天问一号”在离开地球十个月后，其携带的火星车“祝融号”顺利度过最为惊险的“恐怖七分钟”，成功降落于火星乌托邦平原(Utopia Planitia)南部。直到此时，科学家们才能将之前所预计数千公里的着陆地点缩小到可探索范围内。中国地质大学(武汉)的行星科学家肖龙教授说:“我们要为火星车提出计划。”他表明，现在中国各地的科学家将有机会可以左右“祝融号”的行程。
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此时此刻，除“祝融号”外，共有3辆火星车工作在火星表面，来自于美国的“毅力号”、“好奇号”、“洞察号”。至此，中国成为第二个成功登陆火星的国家。
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此前不久，中国国家航空航天局(CNSA)的数据发布了祝融号登陆的5秒钟视频片段。而“祝融号”火星车降落地面后，其展开太阳能电池板时发送的无线电信号则表明，它已经到达了乌托邦平原的西部边缘，该区域位于今年2月美国宇航局“毅力号”火星车降落区域的东北方向，距离约1800公里处。科学家们说，对该地点的空中观测很快将提供更精确的坐标。
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研究人员通过研究之前由航天器拍摄的该地区的现有图像，发现着陆器可能已经定位在一个相当平缓的沙质平原上，上面布满了小陨石坑。此地点接近火星北部低地和南部高地之间的边缘，肖龙教授称如果想确定在这个区域是否是真实、古老的火星海岸线，需要完成大量的探测工作。美国宇航局的“好奇号”与“毅力号”火星车也同样在这个可能是古老海岸线的附近区域登陆。
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在“祝融号”着陆地点西北方约3公里，航拍影像拍摄到一个凹坑状的圆锥形地貌，这个发现引发了科学家们的兴趣与关注，他们猜测这可能是一个由熔岩或泥浆形成的火山。在地球上，泥火山与细菌产生的甲烷有关。香港大学行星科学家约瑟夫·米哈尔斯基(Joseph Michalski)认为，火星上泥火山的存在可能可以帮助解释为什么之前在火星的大气中发现了大量甲烷。
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米查尔斯基说，“祝融号”着陆的地区还有着大型的沙丘地貌，揭示出风向为东南或西北方向。该着陆地点可能包含从附近撞击坑喷出的岩石，因此“将有几种不同的岩石种类可以探索”。研究人员还希望在地表以下找到冰。米哈尔斯基说，航拍影像中出现的浅悬崖和低谷地貌让人联想起加拿大和西伯利亚的多年冻土层，这个火星地貌特征有可能也是有由冰驱动造成的。
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在接下来的几天内，中国国家航空航天局的团队将在“祝融号”从着陆器上驶下坡道之前，检查其仪器是否正常运行。之后，为了探索火星表面的所有这些地貌特征，“祝融号”可以每小时200米的速度移动。
图片来源:自然杂志网站、ABCnews
【 杂志|自然杂志:祝融号落点令人兴奋，科学家盼望挖掘火星上生命的秘密】本文选题:金戈帝企鹅。编辑:yanniyang
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