发射 观察者网一周外军评论:我们该开始准备《星际战斗概论》了吗?
【文/ 观察者网专栏作者 席亚洲】
本周,我们的探测器“天问一号”成功登陆火星,虽然我们这次没有带着美国前几天在火星起飞的直升机,但是其实这事情已经不难了。可火星还是过于遥远,似乎除了振奋民心士气,和借此开发一系列相关技术,就没有什么“实际价值”,但是不要急,地球终究不过是人类的摇篮,人类终有一天要迈向那颗红色的星球。
不过在此之前,我们倒是可以说一下,中国飞向火星会意味着我们在地球附近的军事斗争中将会有什么新的能力。
本周,天问一号成功在火星表面着陆,中国成为第二个成功完成火星任务的国家。
说到这个“第二”,很多人就要开始酸,苏联当年也成功在火星着陆啊什么的。
但是呢,这事儿咱们航天科技集团还真没说错,苏联的火星计划一直被厄运缠身,1971年,苏联“火星2”号、”火星3号“和美国“水手9号”探测器几乎先后脚发射升空。
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“天问”不是我们的加冕仪式,它只是我们进入太空的一个开始
这几个飞行器将第一次实现绕火星飞行(此前的探测器都仅仅是掠过火星,未进入环绕火星的轨道),而苏联的目标更雄心勃勃,要首先实现在火星着陆。
然而,”水手9号”首先抵达火星后就发现火星表面正在发生严重的风暴,这对于科学家们来说是一个非常难得的了解火星的机会,为此,三个探测器都将自己的大部分通信带宽用于向地面传回火星大风暴的相关图片。
而苏联方面等不及火星风暴过去,直接就让“火星2号“和”火星3号”释放了登陆器,结果,火星2号成为人类第一个在火星表面着陆的飞行器,不过是没有展开降落伞直接撞上去的。而火星3号虽然软着陆成功, 但因为火星风暴引起的闪电导致通信系统故障,没能传回信号,实际上也没有成功。
此后,苏联又在1973年连续发射火星4、5、6、7号,其中火星6号、7号也携带了着陆器,但这两次着陆也都由于对火星大气情况的理解不足,未能取得成功。
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苏联登火计划一再饮恨,图为“火星3号”模型
1975年,美国”海盗1号”才首次成功着陆。
1988年,苏联“福布斯1号”和“福布斯2号”探测器再次尝试在火卫一上着陆,也都因为通信故障,未能成功。
苏联在火星任务上的反复失败似乎让俄罗斯也非常郁闷,即使在苏联解体后,俄罗斯还是坚持再次尝试登上火星,这就是1996年的“火星96”任务,这次他们干脆在一个探测器上携带了两个着陆器,可这次的结果还是令人失望,探测器未能离开近地轨道,发射失败。
再后面,2003年,欧洲空间局也进行了一次火星着陆任务,用俄罗斯“联盟”火箭发射欧洲空间局的探测器升空,但是在火星着陆器被发射出去后,就马上和轨道器失去联系,失败的路子和苏联的几次尝试相当相似。2016年欧空局再次尝试,发射了“火星探索2016”号探测器,这次着陆器下降过程中减速制动失败,坠毁。
而在中国这次成功之前,只有美国在2000年以后进行的几次火星探测成功完成在火星表面着陆和使用火星车在火星表面巡视。
2021年4月19日,美国“火星2020”探测器携带的小型直升机首次在火星表面起飞,让美国再次创造了一项人类第一。不过随着我们在火星着陆成功,对火星大气的了解也会更深入一步,下一次我们的火星任务完全可以进行新的尝试。
目前美国正在积极规划从火星取样返回的任务,这个任务将会比在火星上起飞直升机更难,毕竟虽然火星的引力还是不大,用小型火箭完全可以完成从火星起飞,但火箭要在火星表面停留几个月时间,等待探测器完成取样回收的工作,这就比较难了。而且这也意味着需要更大的火箭来将包含火星上升段火箭的载荷发射升空,这可能需要SLS火箭才能完成。
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在火星着陆之后,从火星再起飞,将是真正的下一个挑战
从上面列出的这一串失败中,我们可以看出,我们的这次成功是有多么来之不易。
我们天问一号的成功,最大的功臣,肯定是咱们的“胖5”运载火箭,“天问一号”总重量达到了5吨,并且着陆过程采用的不是苏联\俄罗斯和美国早期采用的用降落伞在火星大气内减速,着陆前再启动反推火箭的方式,而是更接近于美国“阿波罗”登月计划中使用的“鹰”号着陆器的方式,即在接近地面时用反推火箭实现悬停避障,最后再缓缓地落到火星表面。
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