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曾经令人闻风丧胆的天花病毒是怎样被征服的？

天花在人类的历史上留下了无数的痕迹，在古代的中国、印度和埃及等，都有关于天花的记载。科学家在一位公元前一一五七年去世的古埃及法老的脸部、脖子和肩膀上发现了很多小的脓包，根据这些脓包的颜色、大小、形状和分布推测，这位法老很可能死于天花。
根据古印度文献记载，公元前一千年左右，天花被从事贸易的商人从埃及带到印度，并传播到中国。到了六世纪，天花由中国经朝鲜到达日本。早在二世纪，罗马帝国曾经有大规模的瘟疫流行，后人推测造成的原因可能就是天花。到十一至十二世纪，十字军东征把天花带到了广大的欧、亚大陆。同时，大量的亚洲移民、非洲朝圣者、商人跨越撒哈拉大沙漠，把天花带到了非洲。随着新大陆的发现，欧洲殖民者又把天花带到了美洲大陆，最终，对印地安文明和整个美洲大陆造成了深远的影响。
一五一九年，西班牙探险家科尔特斯带领508名步兵、107名水手、200名古巴印第安士兵和16匹战马以及11艘帆船，在墨西哥登陆。尽管西班牙人有先进武器上的优势，还是被人数占绝对优势的阿兹特克印第安人打得大败。科尔特斯带着2名翻译、1个船工、23名骑兵逃跑。获胜的阿兹特克人俘虏了一些西班牙士兵，缴获了很多战利品。正当印第安人庆祝胜利之时，灾难已经悄悄降临。在西班牙战俘中，有一些是天花病毒的携带者。天花在欧洲曾多次爆发，得天花后存活下来的欧洲人都具有免疫力，而印第安人不具备对天花的任何抵抗能力，从而大批、大批的倒下。当时欧洲人得天花的死亡率是10%，美洲印第安人由于第一次感染天花，死亡率高达90%。
曾经令人闻风丧胆的天花病毒是怎样被征服的？
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一五二一年，科尔特斯卷土重来，却没有遭到任何抵抗。西班牙人所见到的是遍地无人掩埋的尸体。天花病毒杀死了大量的阿兹特克人。当时在场的一位传教士曾这样描述：“在一些地方满门皆灭，死者太多，以至无法全部掩埋。”由于天花的重创，阿兹特克部落迅速走向毁灭。
见到同伴大批倒下，而西班牙人却没受影响，阿兹特克人惊慌地认为是西班牙人信仰的上帝比他们信仰的神更有神力，所以他们相信这场灾难是上帝的安排。于是，活下来的印第安人皆顺从地接受了西班牙人的统治。
另一个印第安部落──印加部落也遭到了同样的命运。数百西班牙人在攻打印加部落的过程中，把天花带到了南美，造成了南美印第安人大批死亡。
天花在美洲继续流行了数十年，导致约2,000万到3,000万印第安人死亡，也导致了整个印第安文明的衰落。
征服天花
天花不仅在美洲大陆曾大规模流行，也在世界各地留下了深深的痕迹。四世纪，天花在中国大规模流行，清代的皇帝顺治和同治都死于天花。一六六一年，顺治皇帝因患天花而死，年仅七岁的小皇子玄烨却曾经感染过天花并痊愈而被推上皇位，这位小皇子便是后来历史上赫赫有名的康熙大帝。
一世纪左右，天花经印度传入中国。三零三年，晋代医学家葛洪在《肘后救卒方》中留下了治疗天花的两个药方：“取好蜜通身上摩。亦可以蜜煎升麻，并数数食。又方，以水浓煮升麻，绵沾洗之，若酒渍弥好。但痛难忍。”
十一世纪的宋代出现了人痘接种术。中国古代接种人痘的方法大致有以下几种：“痘衣法”，就是把得了天花的人的内衣给被接种者穿上，目的是使被接种者被感染而得一次天花。这是最原始的一种方法；“痘浆法”，就是采集天花患者身上脓疮内的浆，然后用棉花沾上一点塞进被接种者的鼻孔；“旱苗法”，就是把天花患者脱落的痘痂研磨成粉末，再用银制作的细管吹入被接种者的鼻孔；“水苗法”与“旱苗法”类似。
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一六八八年，俄国最先派医生前往中国学习种痘及检痘法。十八世纪，中国的人痘接种术从俄国传到土耳其，再传入英国。十八世纪末，英国乡村医生爱德华琴纳发现，英国乡村一些挤奶工的手上常常有牛痘，而这些有牛痘的人全都没有感染天花。一七九六年，琴纳第一次把取自一名挤奶少女手上的牛痘浆液接种到一个从未患过天花的8岁男孩的手臂上。六周以后，琴纳又给这个男孩接种天花病人的痘浆，结果这个男孩安然无恙，这说明他对天花已经具有了免疫力。此后，琴纳为更多的儿童接种了牛痘。至此，琴纳经过反复试验，找到了预防天花的有效方法。爱德华·琴纳因此被誉为“天花接种之父”。

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