三国齐探火星，最近有两个大动作
新京报讯（采访人员 彭岸）52年前，美国宇航员阿姆斯特朗登上月球表面，走出了人类迈进太空时代的一大步。人类第一次真正踏足了地球之外地方，而这只是人类探索宇宙的起点。
从1960年代起，人类便开始探索火星，美国国家航空航天局（NASA）希望在2030年代使第一批人类登陆火星。在此之前，世界各国都在不断推进探索火星的项目，以推动勘探进程。2021年，人类发射探测器到火星，并取得里程碑式的成就。
当地时间4月25日，NASA表示，火星上第一架无人直升机——“机智”号（Ingenuity）直升机，已完成了它在火星上的第三次飞行测试。此次飞行高度16.5英尺（约5米），往返距离328英尺（约合100米），持续时间大约为1分20秒。
据NASA称，这次直升机的飞行比以往更快、更远，甚至超出了之前在地球上进行测试期间的能力，是一次“更为大胆”的尝试。
此外，“机智”号搭载的“毅力”号火星车，成功将火星大气的二氧化碳转化成氧气，这也是地球以外的首次造氧。
美国动力飞机第一次在另一个星球上飞行
据CNN报道，“机智”号直升机搭载“毅力”号火星车于2021年2月成功降落在火星表面。
“毅力”号是一个火星探测器，携带了7种科学仪器、23 个摄像镜头、两个麦克风，任务计划是探测火星上的耶泽罗撞击坑附近的火星表面，而“机智”号的任务则是配合“毅力”号进行科学研究。
当地时间4月19日，“机智”号完成了首飞，时长为39.1秒。直升机爬升到了火星表面上方约3米处，并执行了悬停、下降和着陆等所有设定动作。这标志着动力飞机实现在另一个星球上的第一次飞行。
NASA在火星上完成的另一个大动作是造氧。4月20日，“毅力”号成功将火星大气的二氧化碳转化成氧气，这也是地球以外的首次造氧。
4月22日，“机智”号开始了第二次飞行，时间持续51.9秒，在第一次的基础上，提高了速度，从之前的每秒0.5米变成每秒2米，并完成了短暂的横向移动。
当地时间4月25日12时33分，“机智”号直升机开始第三次飞行。此次飞行高度16.5英尺（约5米），往返距离328英尺（约合100米），持续时间大约为1分20秒。“毅力”号实时捕获了直升机飞跃岩石上方的图像，并将在不久后共享。到目前为止，因为火星上的中继卫星宽带受到限制，获得的大部分图像都不得不等待轮流传送回地球。
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当地时间4月25日，“机智”号直升机成功完成了在火星上的第三次飞行。/IC Photo
由于火星的大气层非常稀薄，其密度仅为地球密度的1%，在火星上飞行非常困难，而“机智”号也是经过了精心设计，才得以成功飞行。
“机智”号的首席飞行员哈瓦德·格里普在自己记录的日志中表示：“虽然这个数字看起来似乎不算很多，但考虑到我们在地球上的真空室内进行飞行测试时，我们横向移动的距离从未超过两根铅笔的长度。因此，第三次飞行是一大进步。”
未来，“机智”号还将再经历两次飞行，进一步测试“机智”号的能力极限。同时，“毅力”号需要继续在耶泽罗撞击坑附近工作，寻找远古生命迹象。
中国天问一号、阿联酋希望号先后升空
不仅是美国，近年来世界各国都在不断推进火星探索项目。
2020年7月23日，中国发射“天问一号”火星探测器，开启了中国第一次火星探测任务。“天问一号”火星探测任务是中国独立开展行星际探测的第一步，将通过一次发射实现对火星的环绕、着陆和巡视。
据央视新闻报道，“天问一号”在今年2月10日成功被火星捕获，顺利进入环绕火星轨道，为5月中下旬着陆器与火星车登陆火星做准备。
我国首辆火星车的名称于4月24日揭晓，经全球征名、专家评审、网络投票等层层遴选，最终确定为“祝融”号。祝融在中国传统文化中被尊为火神，首辆火星车命名为“祝融”，寓意点燃中国星际探测的火种，指引人类对浩瀚星空、宇宙未知的接续探索和自我超越。
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【三国齐探火星，最近有两个大动作】中国首辆火星车“祝融”号模型。/IC Photo
2020年7月19日，阿联酋的“希望号”火星探测器在日本的种子岛宇宙中心成功发射。“希望号”由阿联酋和美国联合研制，是阿联酋乃至阿拉伯国家的第一次星际探索。
“希望”号的项目总监沙拉夫向阿联酋通讯社表示，“希望”探测器是一项巨大的成就，并且是整个阿联酋民族自豪感的源泉。该探测器已经准备好在火星轨道上收集为期两年的科学数据，并有望定期调查火星周围的整个大气层。
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