不提神话，在科学家的眼里神秘的天狼星是什么样的存在？( 二 )
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1 8 4 4年，德国天文学家弗里德里希·贝塞尔根据天狼星在天球上诡异的运行路线做出一个惊人的推断：天狼星应该还有一颗伴星，这颗伴星与天狼星的距离是地球到太阳距离的2 0倍，正好与太阳到天王星的距离不相上下。
可惜贝塞尔没能活到他的推测被天文观测证实。直到这一推断做出2 0年后，美国天文学家阿凡·格雷厄姆·克拉克才首次观测到这颗暗弱的伴星。如今，这颗视星等8.3 0的小星被称为“天狼星B”，以与明亮的“天狼星A” ——也就是我们肉眼所见的那颗——加以区分。
1 9 1 5年，沃尔特·亚当斯宣布，他观测了天狼星B 的光谱学数据，发现它的光谱与天狼星A的几乎一致。这样的结果表明，二者的表面温度相似，单位面积释放光能的能力相同，所以导致二者亮度差别的唯一因素，就只剩下恒星的表面积了。天狼星A和天狼星B的亮度相差万倍，由此可以算出天狼星B 甚至还没有地球大；但是要让质量为太阳2.0 2倍的天狼星A 在天球上走出如此弯曲的轨道，天狼星B 的质量至少得有太阳质量的0.9 7 8倍才行。
太阳的质量、地球的大小，这样的数据难免让人心生疑问，不过观测和计算数据都没有问题。在天狼星B 的这一特征被发现的几年前，人们已经注意到波江座4 0内有一颗与之类似的暗淡小恒星。而在2年后的1 9 1 7年，荷裔美国天文学家阿德里安· 范马南又在双鱼座内发现了一颗独立的致密暗淡小恒星。因为小，又散发着白光，这种恒星被称为白矮星。这3颗最早发现的白矮星被称为经典白矮星。
【不提神话，在科学家的眼里神秘的天狼星是什么样的存在？】白矮星是低质量恒星演化的最终结果。中低质量的恒星在主序星阶段燃烧的是其核心的氢。在其生命末期，核心的氢聚变反应结束后，氦核将在重力的作用下继续在核心发生聚变，三个氦原子结合成一个稳定的碳原子。当然，碳原子有时也会继续与氦反应，形成少量的氧、氖，乃至更重的镁。
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