王贞仪：痴迷天文的清朝奇女子，《自然》杂志用她作为封面
引言：
人类社会自从文明诞生以来，对于星空的探索就从来没有止步。古希腊人用希腊神话诸神为行星命名，从此展开人类与天神对话的智慧启蒙。华夏民族的祖先伏羲创制周易推演八卦，奠定了中国古典哲学的理论基础。
可以说人类精神文明世界之中很大一部分来自天文研究的启示，随着天文学的不断发展，不仅对于人类精神世界产生巨大影响，同时也深刻地改变着人类的生产活动，更是对社会政治建设产生直接作用，天文学自古以来就是极其重要的一门学科，所以中国古人通常将博学多识的人物称为“上知天文，下知地理。”
尽管中国古代无论朝野，对天文学都怀有敬畏之心，然而因为科技教育水平的原因，古代天文学家大多数都在官方担任一定的职务，朝廷也设有钦天监等官署，负责观察天象，推算节气，制定历法等工作，民间的天文学研究大多数都只有根据经验总结而成的谚语，自成一家的学术巨匠凤毛麟角。然而就在这样蒙昧落后的封建时代，竟然出现了一位痴迷天文的才女，一生仰望星空，在中国科学历史之中留下精彩的篇章。
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王贞仪（1768～1797），字德卿，生于江宁府上元县（今南京），籍贯安徽天长。清代学者王锡琛之女，宣化太守王者辅孙女，诸生詹枚妻。中国古代科学家、天文学家、数学家、医学家、诗人。
这样一位才华横溢的奇女子，在今天可能已经鲜为人知，然而她的传奇经历即便是今天看来也令人惊讶。王贞仪不仅精通科学，更是文武兼备，十几岁时和父亲一起出塞巡查，曾经和蒙古将军的夫人学习骑射，根据史书记载，她精通骑术“跨马横戟，往来如飞”，并且射艺精湛，发必中的。少女时代的王贞仪已经可以说是一位女中豪杰了。
在满清这样一个封闭保守的朝代，一名女子能有如此才华，不仅要靠自身的聪明勤奋，更要有胆量挑战“三从四德”的封建礼教，否则终其一生也只能是莺闺燕阁之中的金枝玉叶。之所以能有如此造化，和王贞仪的家庭教养密不可分。
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王贞仪出生于一个医学世家，其祖父王者辅，字惺斋，曾任丰城知县和宣化知府，官居要职，并且是当地有名的藏书家，王贞仪自幼就成长于这样一个书香门第，不仅受到良好的教育，精通琴棋书画，同时也养成了独立自强的品格，她曾书写《题女中大夫图》的长诗，其中有
这样一位奇女子，行走在时代的风口浪尖，为妇女权益奔走呼号，写下了
25岁时，王贞仪和一位名叫詹枚的青年结婚，面对婚姻生活的束缚，王贞仪无力抗争，将全部心力投入科学研究之中，却仍然无法摆脱时代的困境和内心的挣扎，29岁英年早逝。
王贞仪这样一位才女，在天文、医学、数学、诗词等诸多领域都取得了杰出成就，仅仅29岁的年龄就能有如此造诣，简直可以被称为天才，而在那样一个科技落后的时代，王贞仪的学术成就又凸显出几分超越时代的价值，现在看来也令人感到震撼。
在天文学领域，王贞仪认识到地球是一个球体，空间中的一切事物的位置都是相对的，并没有严格的上下之分。
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根据这一观点，王贞仪将灯笼吊在房梁上表示太阳，将房梁下的小圆桌视作地球，又用镜子来代替月亮，通过这样一套实验装置，根据三者位置的变化，准确分析出“日月食”的原理，并写出一部《月食解》来阐释相关问题，语言通俗易懂，而且还有配图说明，要知道当时的中国人还一直相信“天狗吃月亮”这样的神话传说，王贞仪的研究不仅符合科学，更超越了时代。
同时，王贞仪又通过长时间的观察分析出“岁差”的概念，她认为“岁差”的产生并非历法不完善，而是天体运行固有的规律，并对一系列错误的观点进行批判，对后世研究的开展启发了思路，造成深远的影响。
除天文学之外，王贞仪在数学领域将之前的运算方法进行化繁为简的处理，并将中国和西方的数学理念进行比较分析，编写了一系列中西兼容独树一帜的研究著作。在医学领域之中，王贞仪收集大量民间药方，并积极进行临床实践，主张辨证施治，反对照本宣科，在正确方法体系的指引下，王贞仪在当时被誉为“妙手回春”。
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