地球小讲堂 中国南海一荒岛，藏着这400年前珍贵历史，126毫米的淤泥解开了谜底( 二 )
关于野牛的来源 ， 早已记载着不同版本的传说故事除了这样的科学探索之外 ， 在世代生活在南海的渔民群 ， 关于东岛的野生牛群 ， 也一直有不同版本的传说记载 。 最早的版本 ， 可追溯到汉代 ， 伏波将军马援南征南沙时 ， 所留下的黄牛 。 也有人认为是清末的时候 ， 广东水师提督李准所放养的 。 而到了二战时期 ， 霸占了西沙群岛的日军 ， 也可能劫掠了大陆的黄牛放到海岛上 ， 作为补给......
但这些版本 ， 更多是口口相传的美谈与野史故事 ， 如今孙立广教授的126毫米长的沉积柱 ， 用铁一般的事实告诉人们 ， “野牛”登岛时间 ， 锁定在1650年前后 ， 这与清明时期王朝交替的战乱时间点不谋而合 。 从这个角度来看 ， 西沙东岛的野牛群 ， 至少有这样远久历史故事 。
从生物学特性的角度来判别这些“野牛” ， 同样很有意思尽管 ， 东岛不大 ， 牛群的数目大约在400头左右 。 但它们 ， 在生物学上 ， 也呈现出很多有趣的研究方向 。 比如 ， 这些野牛群 ， 其实可细化出两大群类：一群野性十足 ， 警惕性极高 ， 一旦有任何风吹草动就会迅速奔跑逃离人们的视线范围内 ， 很显然它们怕见到陌生的人类 。
还有一群 ， 就显得比较亲近家养的黄牛 ， 不仅有公有母、大小不一 ， 可因为早已多年不事劳作了 ， 体格也极其矮小 ， 比如公牛的高度甚至连1米都没有 。 如今更进化出厚厚的皮肤 ， 用以抵御丛林中的多刺植物！而随着种群的繁衍 ， 这些牛群毛色多为棕黄色 ， 与海南岛的家养的黄牛有一样的特性——耐潮湿抗炎热 。
而对于很多生物环境学家来说 ， 这同样是一个非常有趣的研究样本 。 东岛的“野牛群” ， 如何在如此隔离的环境下 ， 规避了近亲繁殖的伤害 ， 并进一步稳定其遗传特性 ， 最终实现种群的扩大 ， 这是一个很有趣的话题 。
其次 ， 家养的动物 ， 如何在短短时间内 ， 实现从驯化——野化的逆过程 。 这对于很多濒临灭绝动物 ， 经由人工保护 ， 在重新放养回严酷的环境中 ， 重新获得应付新环境的种群生存技能 。 也是一个很有趣的课题 ， 特别是家养的黄牛 ， 如何克服环境的突然变化与刺激 ， 避免了大量个体在环境适应过程中的种群灭绝风险 ， 还能进化出适应环境的“野性”遗传机理 。 比如学会了群居、善于奔跑 ， 甚至如今还会躲避人类的骚扰等等活命技能 ， 也是相当有趣的 。
从西沙群岛的牛粪研究 ， 人们不仅读懂了历史过去 ， 在祖国的神奇海岛上发生的故事 。 从科学上 ， 也看到了人与自然相处 ， 每一个物种之间 ， 其实有更多的相处方式 。 如何让它们重新野化 ， 找回自己独特的物种空间 ， 也是一个很有趣的事情 。
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