“女武神”也玩“套娃”,无人机蜂群技术又有新进展
你想象过这样的场景吗?黑漆漆的夜空,一架无人机悄无声息的在天空翱翔。突然间,一群更小的无人机从它体内“撒出”,好似一张大网扑向目标……如今,这样的科幻场景或许将会成真。
4月5日,美国《防务新闻》周刊网站发表题为《“女武神”无人机从有效载荷舱内发射更小的无人机》的报道称,美国空军的一架XQ-58A “女武神”隐身无人机近日首次从其内置弹舱成功发射了一架更小的ALTIUS-600小型无人机。
此次试验引发很多媒体关注,也给了人们更多的想象空间——ALTIUS-600无人机的体积小巧,少量的XQ-58A即可形成更大数量的无人机蜂群。
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XQ-58A“女武神”投放ALTIUS-600小型化无人机测试画面。图片来源:环球网
军事研究员兰顺正就此指出,“其实,使用无人机发射更小型的无人机已有先例。去年,美军就试验了使用MQ-9B‘天空卫士’(‘死神’改型)大型无人机发射了‘雀鹰’小型无人机,使用‘灰鹰’无人机发射了ALTIUS-600无人机。但与此次不同的是,前两次试验小型无人机均是从无人机翼下的挂载架上发射的。‘女武神’本身是一款隐身无人机,此次ALTIUS-600小型无人机是从其内置弹舱发射的,隐身性、生存性更好。”
可使武力打击和侦察的“手臂”大大延长
此次试验是“女武神”隐身无人机的第六次飞行测试。“女武神”是美国空军“忠诚僚机”项目的产物,目的是研发一种能够在未来辅助F-22或F-35隐身战机作战的低成本无人战机,可当作是F-22或F-35的“分身”作战。
“女武神”通过火箭发射,伞落回收,长度8.8米,宽度6.7米。其发动机采用涡轮喷气发动机或涡轮风扇发动机,速度可达1050公里/小时,飞行高度达13715米,航程达3425公里,是一款名副其实的远程无人机。作为一款新型无人攻击机,其性能卓越,能以亚音速飞行,重量小,成本低。
而ALTIUS-600是一款小型筒射无人机。ALTIUS,是英文“空中发射、发射筒和无人机系统”的缩写,这也是该无人机的主要特点。特别是,这种无人机并非一次性的,而是可以回收的。
公开资料显示,ALTIUS-600无人机续航时间4小时、航程440千米,既可以通过载机平台的遥控装置来控制,也可交由地面控制站来指挥,或者提前完成航路标定、规划后的自主飞行。它可以执行多种任务,包括电子战、信号情报、反无人机以及情报、监视和侦察等。它还可以被改装以产生动力学效应。也就是说,它甚至可以充当自杀式无人机使用。
此类微型无人机机身成本和维护成本均较低,即便是出现战损,其成本相对大型无人机来说也相当小,堪称一种“消耗性”的武器装备,可以“以小博大”。
【“女武神”也玩“套娃”,无人机蜂群技术又有新进展】按照美国军方的设想,作为一款隐身无人战机,“女武神”拥有和敌方有人战机一较高下的能力,不怕死的“女武神”将是执行危险任务的首选。特别是造价仅200万至300万美元,使它成为一种空战中的“低成本消耗品”。
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2019年3月5日,美军XQ-58A“女武神”无人机在亚利桑那州尤马试验场完成首次飞行。图片来源:中国军网
“也就是说,‘女武神’本身就是一款‘可消耗’无人战机,但它毕竟也不便宜。未来用它来发射更小型的‘可消耗’无人机,替代它执行某些任务,可大大降低作战成本。同时,这种战术可使武力打击和侦察的‘手臂’大大延长,作战‘触角’将更加无孔不入。”兰顺正说。
应对方法多种多样
没必要过分渲染
未来战场上,“女武神”隐身无人机在有人战机的指挥下,抛撒出这么多小型无人机,想必是非常壮观的。如果多架“女武神”同时出击,场面将更加宏大。
“就好像是一只大蜜蜂带着一群小蜜蜂,形成一个小型‘蜂群’。无人机蜂群的概念被拓展了。”兰顺正说。
有媒体称,“女武神”最多能携带550磅精确制导炸弹,而ALTIUS-600无人机的重量最高为27磅。如此测算,“女武神”或许将能携带多达20架ALTIUS-600无人机。
兰顺正表示,“从重量上推算,这样的猜测或许没有问题。但如果考虑到空间、体积的因素,‘女武神’未必能一次性携带如此多的ALTIUS-600无人机。当然,如果使用挂架发射,由于挂架数目有限,可发射的无人机数量也较少。而使用内置弹舱,在机腹内可改造的空间大,可发射的无人机数量想必会更多。”
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