坑坑洼洼的谷神星,隐秘的海洋世界,潜在的外星生命?( 二 )



但是地表上不同的盐的沉淀物还有另外的解释——它们可能来自不同的来源。

首先,撞击时的热量融化了大量的冰,这些冰水流了出来并改变了撞击坑内的地形,在赛睿利亚和怕索拉光斑处沉积形成盐。然后,盐水更缓慢地从较深的储层中流出进入地表,形成了赛睿利亚和怕索拉光斑,并在撞击坑底部形成了更薄的一层维纳利亚光斑。

坑坑洼洼的谷神星,隐秘的海洋世界,潜在的外星生命?
文章插图
图解:维纳利亚光斑,图源:eurekalert

这一切加起来就是一幅令人眼花缭乱的画面。谷神星比我们所了解的要特别和复杂得多,加上木卫二、木卫三、木卫四、土卫二、土卫六、土卫六和土卫一以及矮行星冥王星一起,它们都是潜在的海洋世界

但是关于谷神星是如何形成的以及从何而来都是个谜。现在,我们还可以补充另外一个疑问,关于它是如何保持足够的热量来维持地表下的储水层或海洋的。

最近,美国宇航局选定了一项前往谷神星概念性研究的任务,将于2023年的《行星科学十年调查》中发表。其他的候选项目也有着一定的吸引力,但是向谷神星派遣一个漫游者甚至是一个样本返回任务也开始变得越来越诱人。

该论文发表在《自然天文学》、《自然地球科学》和《自然通讯》上。

BY: sciencealert

FY: Gin

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