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人物 盖茨：我们用不用害怕新冠病毒出现变异

随着新冠肺炎疫苗研发成功，世界各国民众陆续开始接种，疫情也开始有所缓解 。不过，微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）警告称，由于新冠病毒持续变异，这将使结束这场大流行病的努力变得更加复杂 。关于如何对待病毒变异，盖茨希望人们能够正确地加以了解 。
人物 盖茨：我们用不用害怕新冠病毒出现变异
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以下是盖茨发帖全文：
在过去的一年里，我花了很多时间与我们基金会和世界各地的同事会面，讨论如何检测、治疗和预防新冠病毒感染 。近几个月来，参加这些会议的专家们越来越多地提出同样的问题，即新冠病毒变异将如何影响我们结束这场疫情的努力？
在对抗新冠肺炎疫情的斗争中，全世界已经走过了很长的路，但病毒变异可能会威胁到我们过去取得的进展 。如果你想了解这些变异如何使得结束疫情变得更复杂，我们应该知道以下五件事：
1.如果你曾经接种过流感疫苗，说明你已经接触过一种变异病毒
病毒始终在随着时间而进化 。对于研究传染病的人来说，病毒变异并没有什么特别之处 。流感病毒迅速变异的能力是我们每年都要接种新的流感疫苗的重要原因 。我们需要每年更新疫苗，以便能够预防不断变异的流感病毒侵扰 。
要了解导致新冠肺炎的病毒为什么会发生变异，你需要了解它是如何在你体内传播的 。新冠病毒和所有病毒一样，只有一个目标，那就是进行自我复制 。每次病毒入侵你的细胞时，它都会欺骗细胞按照RNA中编码的指令复制更多的病毒 。
当细胞制造新病毒时，它必须复制这些指令 。如果你曾经在学校上过打字课，你就会知道重复打字而不犯错误有多难 。导致新冠肺炎的病毒代码大约有30000个字母长，这期间会有很多搞砸的机会，新冠病毒也是这样 。
大多数错误导致病毒要么功能相同，要么不能复制 。但每隔一段时间，就会有一种变化，使病毒更容易感染人类或逃避免疫系统 。当这种变化开始在人群中传播时，新的变异病毒就会出现 。
2.我们看到同样的突变反复出现，这可能是个好消息
所有病毒都会进化，但并不是所有的病毒都以同样的速度和方式进化 。有些病毒变异的速度很快，比如流感病毒，其他的则缓慢变异 。对我们来说幸运的是，新冠病毒属于后者，它的变异速度大约是流感病毒的一半 。
我知道，现在给人的感觉像是不断有新的变异病毒出现，这是因为世界上有如此多的病毒在传播，这给了它更多变异的机会 。一旦感染病例数量下降，我认为我们看到新变异病毒出现的频率会大大降低 。
与流感病毒相比，新冠病毒是一种简单得多的病毒 。流感病毒由八个基因片段组成，可以通过许多不同的方式重新排列 。到目前为止，我们看到的最引人注目的突变都发生在同一个地方，即从病毒表面伸出的突刺蛋白 。
这种突刺蛋白是新冠病毒传播的关键，它的形状使病毒能够附着在人类细胞上 。如果刺突蛋白稍有变化，它可能会更有效地与细胞结合，从而使病毒更容易传播，或者变得更难被免疫系统发现，以至于这使人们更容易受到其影响 。但如果它改变太多，病毒就不能再进入对其生命周期至关重要的入口 。
这种有限的改变能力或许可以解释，为何我们总是看到相同的变异出现在不同的地方，而不是有许多截然不同的变异 。B.1.1.7(最初在英国发现)和B.1.351(首先在南非发现)都是独立进化的，但它们有许多相同的突变 。显然，这些特定的突变比其他变异更有可能成功 。
【人物|盖茨：我们用不用害怕新冠病毒出现变异】3.病毒正在发生变异，但结束疫情的计划依然未变
在过去的一年里，公共卫生专家始终在重复某种形式的相同信息：我们需要尽我们所能遏制新冠病毒传播，直到疫苗准备好并可供所有人使用 。
好消息是，今天使用的许多疫苗似乎都能预防重度感染，甚至是新的变异病毒 。关于每种疫苗对不同变异病毒的效果，我们还需要更多的数据，但许多早期的数据令人感到欣慰 。特别是在以色列，那里的许多人已经接种了疫苗，B.1.1.7毒株占主导地位 。
现在最大的问题是我们是否需要更新疫苗以针对变异病毒 。监管机构和制药公司正在研究一种改良疫苗，如果认为有必要的话，可能会在几个月内推出 。在美国，大多数人可能会在夏末之前接种疫苗，有些人最终可能会接种增强疫苗，以抵御额外的变异病毒 。
目前，关键是继续遵循最好的预防和治疗方案，防止新变异病毒出现的最好方法是完全阻止病毒的传播 。如果我们能够继续保持安全距离、佩戴口罩和接种疫苗，这将有助于更快结束这场疫情 。

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