旅行者2号距地球约200亿公里，43年从未断信，它如何与地球联系?( 二 )
但信号在传输过程中会随着距离不断增加而衰减。比如旅行者2号正通过距离地球约185亿公里的星际空间，这表示地球上任何的通讯都要花17个小时才能抵达旅行者2号，并再花17个小时传回地球。因此旅行者2号采用了极慢的通信速率，一个字节一个字节发送，所以1MB的照片传输回来就需要近半个月时间。再者，探测器上的发射机和数字调制系统都是老古董，想快都快不了，慢一些好过一堆乱码。
它们将何去何从?
实际上，当深空探测器能量耗尽与地球失去联系后，并不意味着它们的旅途就此终结。在惯性的作用下，它们会沿着最后的轨道方向继续飞行。在上世纪70年代，美国除了发射旅行者探测器外，还发射了先驱者10号、11号，也早已失联多年，但有科学家猜测它们应该离开了太阳系。
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为了估算探测器下一个目的地是哪里，要花多久时间才能抵达另一个星系?NASA的天文学家通过ESA盖亚卫星(Gaia)结合探测器最后轨道， 先驱者10号会先一步掠过其他恒星系统，并在9万年内通过位于仙后座星座中的 HIP 117795 系统;而旅行者1号正朝着太阳系周围的奥尔特云(Oort Cloud)前进，预计冲出奥尔特云需1.77万年。
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那它们会不会被某个恒星的重力拉过去，或者遭其他天体碰撞，几率很低。反正没有意外的话，它们就是没有目的地的，一直往星空深处飞行。
最后想说的是，不止阿雷西博曾向宇宙发出了人类信息，旅行者2号也带了一张全球语言‘问好’的录音、几张唱片和唱片播放器。虽说要在茫茫的宇宙中不小心被“人”捡到的几率很低，但某种程度上，这也象征着人类在向宇宙“呐喊”。至于宇宙是不是一片“黑暗森林”，谁知道呢?
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