快速射电暴是外星人信号？中国“慧眼”揭秘确认源自磁星
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中新网北京2月19日电 (采访人员 孙自法)来自宇宙深处的、神秘的快速射电暴(Fast Radio Burst，英文简称FRB)，10多年前甫一发现就引发全球高度关注和热烈讨论，其中，它究竟是不是外星人向地球发射的信号一直最受公众瞩目。
对此，通过中国首颗空间X射线卫星“慧眼”最新观测研究，科学家破解了一个快速射电暴的起源之谜，确认其来自于磁星。
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中科院高能所所长王贻芳院士致辞。 孙自法 摄破解快速射电暴起源之谜
中国科学院高能物理研究所(中科院高能所)2月19日在北京举行“‘慧眼’天文卫星(HXMT)证认快速射电暴来自于磁星”新闻发布会说，针对2020年4月发现的编号为FRB 200428的亮度极高的快速射电暴，中国“慧眼”卫星最新观测发现首个跟该神秘快速射电暴相关联的X射线暴，确认其来自银河系内编号SGR J1935+2154的磁星，并在国际上首先证认该X射线暴包含的两个X射线脉冲是快速射电暴的高能对应体。
由中科院高能所、北京师范大学、美国内华达大学、清华大学等单位共同完成的这项重要天文观测研究成果论文，北京时间当天凌晨获国际著名学术期刊《自然·天文学》在线发表。
中国“慧眼”这一重磅观测发现，与国际上其他望远镜的观测一起，不仅证明快速射电暴可以起源于磁星爆发，破解了快速射电暴的起源之谜，也为理解快速射电暴的辐射机制和磁星的爆发机制提供了至关重要的数据。
这也是继几天前“慧眼”卫星观测数据在黑洞X射线双星“MAXI J1820+070”中发现逃离黑洞强引力场向外高速运动的冕(等离子体流)、并且首次在黑洞双星中观测到冕的速度演化之后，“慧眼”卫星又一次重大科研成果“暴发”。
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中科院高能所李惕碚院士等上世纪90年代提出“慧眼”项目设想，图为他出席发布会并回答提问。 孙自法 摄科学家提出快速射电暴各种猜想
快速射电暴是2007年发现的神秘的天文现象，其持续时间只有几毫秒。迄今为止，人类已探测到来自不同天区位置的上百个快速射电暴，而且观测到来自同一方向的重复暴发。
中科院高能所称，快速射电暴在宇宙中发生极为频繁，根据估算每天至少有成千上万次到达地球。然而，在“慧眼”卫星此次最新发现之前，没有探测到快速射电暴在其他波段的辐射，而且具有精确定位的快速射电暴都来自银河系之外的遥远宇宙，这种神秘暴发现象的起源和产生原因也成为当今天文学最大的谜题之一。
为解释快速射电暴现象，科学家们提出了各种猜想，包括两颗致密星并合、致密星塌缩、磁星的爆发、中子星与小行星碰撞等，甚至还有人猜测是外星人发出的信号。近年来，快速射电暴的研究资料越来越丰富，关于其起源之谜的争论也越发激烈。
天体物理学家认为，要弄清快速射电暴产生的原因，关键有两点：第一是要找到其对应的天体，第二是看到快速射电暴在其他波段的辐射，限制其物理机制。
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“慧眼”卫星首席科学家张双南研究员介绍最新成果。 孙自法 摄人类首次确认快速射电暴起源天体
2020年4月28日，加拿大氢强度测绘实验(CHIME)望远镜和美国STARE2实验望远镜同时看到一个亮度极高的快速射电暴FRB 200428，其方向与银河系内的磁星SGR J1935+2154方向大概一致。
根据恒星际介质对不同频率射电信号之间的时间延迟推算，暴发源的距离约3万光年，也跟SGR J1935+2154大致相符。因此，天文学家认为，FRB 200428很可能起源于银河系内的这颗磁星，但还需要确切的观测证据最终确认。
同时，磁星是表面磁场强度为地球磁场强度百万亿倍以上的中子星，在活跃期间会出现剧烈的X射线暴发，很多理论家认为它们也可以产生快速射电暴。
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“慧眼”卫星首席科学家张双南研究员介绍最新成果。 孙自法 摄中科院高能所粒子天体物理中心主任、“慧眼”卫星首席科学家张双南研究员介绍说，2020年4月中旬，磁星SGR J1935+2154进入一个新的活跃期，开始出现频繁的X射线暴发。在这种情况下，“慧眼”卫星调整既定的观测计划，对该磁星进行长时间定点观测。
在FRB 200428暴发之前约8.6秒，“慧眼”卫星探测到来自SGR J1935+2154磁星方向的一个极亮的X射线暴发，它同时也被欧洲的INTEGRAL卫星、俄罗斯的KONUS-WIND探测器和意大利的AGILE卫星监测到。这个时间差别正好与恒星际物质对射电信号的延迟相当，说明X射线暴和快速射电暴起源于同一次爆发。
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