春节快过腻了?不妨关心下太空探索( 二 )


值得一提的是,全世界任何的个人都可以从一家叫作“月球登记处”的美国公司那里购买月球上的地皮以及拥有该地皮下的5公里以内的矿产。目前,在这家公司购买月球地皮的除了美国的一众名流政要外,就属印度人最多了。
春节快过腻了?不妨关心下太空探索
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比如一家公司的创始人利用联合国《外层空间条约》没有规定私人不能宣称地外空间的主权的漏洞,给联合国写去一封信,要求以个人身份代理月球地产业务。当然联合国方面并没有回复这封信,所以这位创始人就默认他被允许出售月球地皮了。
如果这都可以,那么有一天这些买主们真的踏上月球,是不是要到月球的法庭上打官司,为自己争取当年那几十美元买来的月球土地呢?
说回美国的“阿尔忒弥斯计划”。根据NASA的计划,月球上拥有高达450亿吨的稀土资源,除此之外,月球土壤中还含有丰富的氦-3,用氘和氦-3进行的氦聚变可作为核电站的能源,使其成为一个太空“加油站”,使未来的火星登陆任务成为可能。因此,月球被美国视作是进行外层空间开发的关键战略资源,并且是进行火星探索的“基地”。
在搞清楚人类对于月球的计划和争夺焦点之后,我们下一站前往火星。
火星,人类最可能的第二故乡2020年,可以说是人类火星探索的一个大年,中国、美国、阿联酋在短暂的夏季窗口期里接连发射各家的火星探测器。就在这个春节期间,随着这些探测器陆续达到火星轨道,我们已经开始陆续看到这三家探测器在火星执行任务的实际进展,比如天问一号已经发回了首张火星黑白图像。
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阿联酋的火星气象探测卫星的主要价值在于它是阿拉伯世界的第一个跨星际的探索任务。而中国的探测器则非常值得关注,如果一切顺利,我们将是全世界第一个在一次任务中就完成环绕、着陆和巡视这三个关键任务的国家。
对于美国探测器来说,这一次的探测仍然是前期火星探测计划的延续,值得关注的热点是“毅力号”准备在火星进行第一次无人直升机飞行。要知道,在火星那种大气层稀薄的地表起飞,其实是非常考验无人机的飞行实力的。
在对太阳系各大行星的探测当中,相对地球来说,火星虽然有着非常严酷的自然环境和比地球小得多的重力条件,但却是所有外地外行星中最不差的那个。
相比金星那种地表高达400多度的酷热炼狱,冰冷的火星更适合人类的生存和环境改造,毕竟一个星球升温比降温所要消耗的能量更少一些。但是火星的温差要比月球好太多,至少还能存留住固态水,火星土壤中的水,大气里的二氧化碳,都给人类制造生存所需的燃料、氧气提供了不竭的能源。
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科学家预测,火星很有可能就是地球衰老之后的样子,这意味着火星上面可能存在过生命,至少是低级生命。这一次,美国的“毅力号”探测器会降落在一个巨大陨石坑里,目标是寻找火星古代存在生命的证据。如果在这个火星古代湖泊的探测中,真的发现火星古微生物的“痕迹”,那么,人类地外生命的探索将迈出一大步,同时也意味着人类在宇宙中真的并不孤独。
我们知道,目前在载人登陆火星计划中呼声最高的就是埃隆·马斯克的SpaceX公司。在最近SpaceX的“星舰”原型SN8测试爆炸之后,马斯克在推特欢呼“火星,我们来了”。
马斯克的“星舰”思路仍然和猎鹰系列运载火箭一样,通过可重复利用的运输飞船,将人类一批批送往火星,从而大幅降低火星殖民的成本。从2019年1月,SpaceX就开始了漫长的“星舰”原型测试之路,就在刚刚爆炸的SN9旁边就矗立着新的SN10。之所以如此紧迫地进行实验,一方面是SpaceX确实大幅降低了原型测试的成本,一方面是为了兑现在2024年的首次载人火星试飞。
根据马斯克曾经透露的计划,SpaceX计划打造1000艘“星舰”火箭,然后每次在地-火窗口期发射升空运送10万人前往火星,最终在2050年左右运送100万人前往火星生活,从而可以在火星维持人类的可持续发展。
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先假设人类可以在未来的百年时间里大规模前往火星,并且在火星建立生存基地,那么,接下来最主要面对的一个问题将是火星和地球之间的隶属关系。在科幻美剧《无垠的太空》当中,由于地球一直视火星为自己的殖民地和资源的生产地,定居于此的火星人开始不满于和地球的不平等关系,继而发生与地球的军事对立和冷战。

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