贺兰山煤层自燃300年，每年烧掉10亿元，为什么不用水扑灭？
土库曼斯坦境内的卡拉库姆沙漠中部，有一个达瓦札巨洞（Derweze），直径约50-100米的大洞，这是1971年前苏联的地质勘探队在钻探时，由于钻探装置下方发生坍塌造成的，同时还伴有有毒气体外泄。
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当时随行专家便立即决定将大坑里的气体点燃，以便等这些气体燃烧殆尽之后再进入洞里继续勘探。但是出乎专家们意料的是，这场人为的大火并没有在几天内熄灭，直到今天已经过去了快50年大火却还在继续燃烧，每年的损失高达近500亿元，因此这里也被人们称之为“地狱之门”。
其实在我国也有几处“地狱之门”，比较有名的就是位于青藏高原昆仑山区的那棱格勒峡谷，进入到这里的牧民绝大多数都莫名失踪或死亡，不是尸体焦糊就是白骨堆堆，很少有活着出来的。
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除此之外，贺兰山的汝箕沟矿区煤层自燃现象，也与土库曼斯坦的“地狱之门”有点类似，不过时间更久，据有关资料记载自清朝开始迄今已燃烧了300余年，且每年还在以14米-16米的速度向周边蔓延。
宁夏的“父亲山”
贺兰山大致呈南北走向，北起巴彦敖包，南至毛土坑敖包及青铜峡，俯瞰黄河河套和鄂尔多斯高原，南北全长约220公里，东西宽约30公里左右，海拔约2000~3000米，是我国宁夏回族自治区西北的一条重要山脉。
作为我国一条重要的自然地理分界线，分割出了两个完全不同的地貌区域，它的西北面是荒漠戈壁，而东南面则是平缓的丘陵和平原，并且在贺兰山东侧的山脚下，流淌着孕育了华夏文明的“母亲河”黄河，它将携带的泥沙和养分沉积在了贺兰山下，造就了黄河上游的第一大平原至宁夏平原，因而雄峻秀美的贺兰山也被誉为宁夏的“父亲山”，对银川平原能够形成“塞上江南”和“千里黄河富宁夏”有着十分显赫的功劳。
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贺兰山如同一道天然屏障，这里既是我国河流内流区与外流区的分水岭之一，也是我国的季风气候与非季风气候的一条重要分界线，而且还是我国半农半牧区与纯牧区的界限，我国的200毫米等降水线也恰好经过这里，是干旱地区与半干旱地区的一条自然分界线。
更为重要的是，在贺兰山山势的阻挡下，既阻止了潮湿的东南季风西进，也削弱了西北冷气流的东袭，造成东西两侧形成两种截然不同的自然景观，而且又遏制了我国八大沙漠排名第四的腾格里沙漠的东移蚕食，因而造就了沃野千里、稻花飘香的宁夏川，形成了富饶美丽的“塞上江南”。
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不仅如此，贺兰山还是一座蕴藏丰富矿藏的宝山，既有优质煤炭和硅石资源，磷灰岩、石英砂岩、灰岩、粘土岩等矿产，宁夏石嘴山市就是在贺兰山下崛起一座新型工业城市。不过，由于挖煤开矿的持续进行，不断释放资源“红利”的背后，也让贺兰山满目疮痍、伤痕累累。尤其是地下煤层自燃的不断蔓延，不仅释放出有害气体，而且还破坏林地危害动植物资源。
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贺兰山煤炭资源非常丰富，而且像汝箕沟矿区还盛产“太西无烟煤”，这是一种被誉为“煤中之王”、“太西乌金”的煤炭，具有低灰、低硫、高发热量等“三低六高”特性，主要用于冶金、化工等行业。
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然而，据相关资料记载，由于历代小窑开采时，工人在井下取暖或地面火未熄所致，汝箕沟矿区煤层自燃现象距今已有300多年了，火区多达25处，影响总面积已超3.3平方公里，每年约有115万吨的太西煤白白烧毁掉，已累计烧毁煤炭约3.45亿吨，相当于每年损失约10亿元人民币。
煤层为什么会发生自燃？
当煤层具备了以下3个条件时，就非常容易出现自燃现象从而引发火灾
1、有自燃倾向性的煤呈碎裂状态堆积存在；
2、通风供氧维持煤的氧化过程不断地发展；
3、碎裂状煤层在氧化过程中生成的热量被大量积蓄，使得温度不断升高，进而达到使煤炭着火的温度。
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而贺兰山处在我国干旱与半干旱区的分界线，总体上气候较为干燥少雨、日照充足，有利于地表积温，不过这里煤层自燃主要是伴随着小煤窑的开采而逐渐出现的，那些废旧巷道和采空区为火区提供了良好的漏风供氧通道，再加上太西煤本身就具有高化学活性、高瓦斯含量等特点，煤层着火后不可能自然熄灭，除非煤炭完全被烧完。而且太西煤的变质程度非常高，再加上瓦斯含量大，因此除了煤炭在燃烧外，瓦斯大量涌出也会参与燃烧，从而使得火区燃烧速度大大加快了。
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