如果一艘飞船以光速飞行,打开飞船的大灯,会发生什么事情
在日常生活中,大家肯定都经历过这样一个场景“驾驶汽车行驶在夜晚漆黑的公路上,车灯照亮了前方的道路”,不论汽车跑得多么快,车灯都可以照亮前方,那么如果有一艘光速飞船在以光速行驶时,打开大灯后,还能照亮前方的道路吗?
这个问题看似简单,其实十分复杂,甚至从不同角度观察可以得到不同的答案,光速不变原理是一个已经被证实的理论,光速就是宇宙中的最快速度,并且光速是恒定不会发生变化的,不论观察者以什么速度移动,观察到的光速都是不会发生变化的。
在网络上我们还可以看到一个这样的问题,既然光速是宇宙中的最快速度,那么我们打开一个手电筒,然后再把这个手电筒丢出去,丢出去的速度和光速相加不就超越光速了吗?这个问题和光速飞船打开大灯不同,但是都可以从光速不变原理中找到答案。
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光速是恒定的,就算光速加上任何速度,仍然只能得到光速,并且对于光源的速度是不会对光速产生影响的,那么一艘光速飞船打开前灯,究竟能不能照亮前方呢?在我们的日常生活中,车灯之所以可以前方照亮,是因为在车灯前方会有很多障碍物,这些物质可以吸收反射车灯射出的光子,但是在宇宙中四周无比空旷,并且也是无比漆黑的,就算是恒星发出的光芒都不能照亮宇宙。
在未来人类设计出可以星际旅行的宇宙飞船时,基本也是不可能在飞船上设计前照灯的,即使有前照灯也不会在宇宙中使用,而在地球上宇宙飞船自然是不敢加速到光速的,因此未来人类可能不会有机会进行这样的实验,只能用理论来推测会发生什么事情。
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光速不变这个现象听起来有些“违背常识”,毕竟在我们的日常生活中,速度是没有上限,光速不变建立在麦克斯韦方程组(Maxwell's equations)的基础上,这个方程和洛伦兹力方程是人类电磁学的基础,现代的各种电力科技其实可以说建立在这两个方程上。
而光速不变是麦克斯韦方程组解出的答案,如果光速不变是错误就代表这个方程也是不正确的,其次迈克尔逊-莫雷实验真正证实了光速在任何惯性系和方向上,速度都是相同的299792458米/秒。
现在我们假设在未来,一个飞船以某种状态实现光速飞行,忽略这个飞船实现光速飞行的条件,只去思考这个飞船前方打开灯后会出现什么现象。根据观察角度的不同我们可以得到两种答案。
如果你在飞船内,那么对于你来说,可以看到灯光射出并且远离飞船,因为前方的灯光对于飞船和内部人员来说,也是以光速离开的。我们可以这么理解,这艘超光速飞船即使没有前照灯,飞船内部也会有照明设施。而不论这个飞船飞行的有多么快,这些光仍然会以光速照亮飞船的内部,对于飞船内的人来说,没有任何变化。
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那么这个时候,如果有人站在飞船的外边观察飞船的话,会是什么样子呢?因为光速对于任何观察者来说,光速都是不会变化的,对于飞船外的人来说,他们只能看到飞船和光线以同样的速度引动,直到速度降低到光速以下,因为对于这些人来说,飞船和飞船发出的光速是在同一个时间被眼睛观察到的。
这个问题就这样被解决了,不同的观察方式可以观察到不同的结果,就像是著名的悖论“双生子悖论”一样,不同的观察者会带来不同的结局,或许这就是宇宙确实存在的想象,或许是因为人类的研究还不够深入,不论哪一种答案,都可以证明,大部分物理现象都是违背人类常识的,我们不能用自己的常识去解释和理解一切。
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相对论和量子力学其实都是不完善的理论,因为两者的理论存在矛盾,人类的物理体系还缺乏一个真正的“大一统理论”,我们对宇宙中各种现象的了解仍然不够深入,这是因为现代人类的科技还不够发达,在浩瀚的宇宙面前,人类出现的时间太短,活动的范围太小,导致了人类对于宇宙的认知十分有限。在这样的条件下,人类想找到一个“大一统理论”几乎是不可能的事情,只能随着时间的推移和科技的进步,一点点完善我们的物理体系。
当然在宇宙中确实存在一些“超光速现象”,例如宇宙的膨胀和量子纠缠,但是这两种现象都不违背我们对于光速恒定的定义,因为光速恒定其实是指一切携带信息的粒子传播速度不能超过真空中光速,也就是信息的传播速度不可能超越光速。而量子纠缠并不会传递信息,因此没有违反光速恒定,宇宙膨胀则是空间膨胀问题,同样没有违反光速恒定,因此光速一直都是人类在宇宙中观察到的“最快速度”。
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