女性物理学家莎拉琪克：我永远不会放弃物理
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编者按：2020年初，物理学家米里亚姆·莎拉琪克因“对固体和分子磁学中电子传输物理学的基本贡献”而被选为2020年美国物理学会研究卓越成就奖章获得者。在她的职业生涯中，虽然遭遇过性别歧视、家庭变故，但仍在专业领域的研究中建树颇丰。她用实际行动证明了女性科学家的“坚韧品质”。本文来自《纽约时报》，作者，原文标题“Myriam Sarachik Never Gave Up on Physics”。
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图片摄于2020年8月25日｜摄影Calla Kessler｜图片来自《纽约时报》
近藤效应的证明人1963年，米里亚姆·莎拉琪克（Myriam P. Sarachik）解决了她所在领域的一个重大问题。
近几十年，物理学家们注意到某些金属在电阻方面表现出奇怪的特性：通常情况下，金属温度越高，电流通过金属就变得更困难，电阻升高；反之，电子容易移动，电阻降低。但有些时候，随着金属不断冷却，电阻反而开始上升，这让物理学家们百思不得其解。
在近代，这一现象被称作近藤效应（Kondo effect）。之所以用日本物理学家近藤俊(Jun Kondo)的名字命名，是因为他成功地解释了这一现象。近藤效应被认为是理解电子在固体中反应的重要因素。
但是近藤是一名理论家而非实验家，他不是第一个证实自己理论的人，这一理论最终是由莎拉琪克博士证实的。
87岁的莎拉琪克现已退休，在此之前她在纽约城市学院（City College Of New York）担任了半个多世纪的物理学教授。
这项实验让她获得了美国物理学会（American Physical Society）最高荣誉——研究卓越成就奖章（Medal For Extrational Achievement In Research)。但这只是莎拉琪克博士无数的成就之一而已。
为女性打开科学大门2020年1月份，她在华盛顿举行的颁奖仪式上说：“那么，我现在站在这里了。这一切都非常不可思议，因为我差点没能进入这个领域。”
她的物理学职业生涯始于上世纪。苏联在1957年发射了第一颗人造卫星，在1961年把第一位宇航员尤里·加加林（Yuri Gagarin）送上太空。彼时美国正和苏联竞相进行太空和科学竞赛，美国大学陆续建立和扩建物理系，行业就业机会也很多。
但即使身处科学的黄金时代，莎拉琪克博士这样的女性也并未被鼓励参与其中。
在验证近藤效应两年之前，莎拉琪克屈于当时大众的期望，在纽约哥伦比亚大学完成博士学业后就搁置了自己的物理研究工作。她回归家庭，照顾自己新出生的小女儿凯伦（Karen）。
回忆这一切，她说：“我在家里呆了一个月，然后我意识到自己要活不下去了。”
她的丈夫菲利普（Philip）是哥伦比亚大学电气工程的助理教授。他那时候也督促莎拉琪克重回研究领域。“我宁愿雇一个保姆照顾凯伦，也不想故一个精神科医生（照顾莎拉琪克）。”
但当她去纽约的某个物理会议上找工作时，情况并不如意。与她哥大的同学不同的是，她并没有受到任何面试邀约。“我什么都没有，什么结果都没有。我开始变得不开心，非常非常不开心。”
绝望之中，她去找自己以前在哥大的教授保利卡普·库施（Polykarp Kusch）。“我请求他帮帮我，他却来和我争论。他说：‘你并不是真的想做你以为自己想做的事。你不想做研究。也许你可以找一个兼职的老师工作。’然后我说：‘不，我就是想做研究。’”
最终教授屈服了。“他说：‘好吧米里亚姆，我们会雇佣你。我不知道你为什么想这样做。但如果这是你心中所愿，你当然有权利去尝试一下。”
在后来的一次采访中，莎拉琪克这样评价库施：“他有偏见，我们人人都有偏见，但他愿意超越偏见去做事。”
转天，莎拉琪克就收到了位于新泽西州AT&T研究部门的比尔实验室的电话。贝尔实验室在当时是一个先锋性的基础研究圣地。莎拉琪克说，她被录用的职位相当于两年的博士后职位。
在全新领域做尝试在比尔实验室里，这个关于电阻的古怪问题吸引了她的注意。她说：“没有人知道这是为什么。”
实验室里的其他人都在研究铌、钼等微量元素或者含有铁元素的合金。少量的铁有时候会在材料中呈现出磁铁的特性。莎拉琪克却专攻这些磁性合金的电阻变化与温度的关系：从零下459华氏度到零下350华氏度间，电阻与温度的变化是怎样的。
测量电阻其实很简单，高中的实验室就能做出来。控制超低温也不是什么难事。尽管如此，莎拉琪克却觉得这个全新的领域值得尝试。
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