2020年十大科学发现( 三 )
论文原文：
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/gcb.15048
引力波信号显示了两个黑洞的合并
文章插图
艺术家对于两个黑洞即将碰撞的想象
插图来自OZGRAV的MARK MYERS
很久很久很久以前，在遥远的宇宙深处，两个黑洞互相环绕、靠近并最终融合在了一起，这个事件爆发出了难以想象的巨大能量，这股强大的引力波唤起的涟漪最终在2019年5月21日到达地球上的三个巨型探测器：两个是美国的激光干涉仪引力波天文台（LIGO）和欧洲的意大利处女座探测器（Virgo）。一年多后，关于此次事件的初步研究结果终于出炉。
研究人员将这个持续了0.1秒的信号命名为GW190521，它来自于70亿光年之外，合并的两个黑洞的质量分别是太阳的66倍和85倍，它们相互旋转成螺旋状，共同形成了一个黑洞，其质量是太阳的142倍，而这种中等质量的黑洞是首次在宇宙中被发现。
研究人员使用了4种不同算法来确定黑洞合并的质量、以及释放出多少能量，计算结果表明，在这个“66+85=142”的宇宙级“滚雪球”游戏中，有大约8倍太阳质量的物质全部转化为了能量，以引力波的形式向全宇宙宣示自己的存在。加州理工学院的天文学家马修·格雷厄姆（Matthew Graham）认为该事件“可能是我们在宇宙中已知的最大爆炸”。
这个发现具有两个里程碑式的意义：第一，天文学家第一次收集到了清晰的中等质量黑洞引力波数据；第二，发现了质量介于“灰色地带”的黑洞。
论文原文：
https://journals.aps.org/prl/abstract/10.1103/PhysRevLett.125.101102
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