天文学家 天文学家绘制出迄今最大的银河系3D比例图
我们的地球位于太阳系中，而太阳系有位于银河系中。和其他星球一样，地球只是太阳系中普普通通的一颗星球，而太阳在银河系中也是一颗普通的恒星。那么银河系到底是怎样的呢，你了解吗？
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从太空望远镜传输回来的照片我们可以看到银河系的整体样子，它就像一个圆盘一样，中间是天体集中的区域，四周是天体稀疏的区域。其中圆盘的部分被人类称为“银盘”，这个银盘并非由金属银构成，而是由恒星、气体和尘埃构成的。目前银河系中大约九成可以探测得到的物质都在银盘里面。
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整体来看，银盘是对称的，它的中心部分厚度达到了1万光年。但这是凸出来的厚度，银盘自身的厚度只有2000光年，所以银盘还是比较薄的。而我们的太阳系就位于银盘的范围内，距离银河系的中心大约有2.5万光年。
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在中国，很早就有关于银河的传说了，其中家喻户晓的传说要属牛郎和织女的故事。他们每年七月初七就会在银河相会，一只只喜鹊搭起跨越银河的桥梁，让二人得以重聚。虽然这只是一个美好的传说，但是夏天在一些空气污染没那么严重的夜晚里，抬头我们还是能够看到夜空中一条隐约白色的星带，那就是银河系。
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根据天文学家的观察发现，银河系中大约有2000多亿颗恒星，另外还有几千个星团和星云构成了其他形状的星系。其中绝大多数的恒星系都聚集在银河系的银盘里，人类从地球上用肉眼是分辨不出密集的恒星系的，因此我们所看到的银河其实只是银河系的一部分而已。
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据外媒报道，近日，来自美国和欧洲的天文学家们根据恒星之间的距离构建了一个新的星系3D模型。相关研究报告已发表在《科学》上。据悉，这一研究的研究对象是一群被称为造父变星(Cepheid)的恒星。造父变星是一种跳动、巨大的年轻恒星，其亮度比太阳还要亮。
通过华沙大学在智利拉斯坎帕纳斯天文台进行的一项天空研究--光学重力透镜实验(OGLE)的数据，天文学家挑出了2431个造父变星并绘制了一幅星系地图。
这项研究的主要作者、弗罗茨瓦夫科技大学天文学家Dorota Skowron指出，OGLE项目观察了银河系银盘长达6年时间，期间拍摄了206,726张包含1,055,030,021颗恒星的天空图像。在这当中他们发现了造父变星的数量。据悉，由于造父变星的亮度会随时间发生波动，所以它们在绘制地图时非常有用。
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利用这种波动，科研小组制作了一个星系3D模型，证实了之前证明星系边缘爆发的工作。另外，他们还能够确定造父变星的年龄，即更靠近星系盘中心的比较年轻，位于较远边缘的则较老。
通过模拟银河系早期恒星的形成，科研小组展示了该星系在过去1.75亿年里可能进化的过程。
【 天文学家|天文学家绘制出迄今最大的银河系3D比例图】“我们希望我们的论文将是一个非常好的起点，为更复杂的银河系过去建模，”Skowron说道，“我们的造父变星是检验这些模型可靠性的一个很好的试验台。”
此外，Skowron指出，未来他们的研究工作将把重要放在较老的恒星群上，不过与此同时他们也要考虑到在银河系中发现的另一种脉冲恒星--天琴座RR型变星。这些老恒星来自银河系生命周期的更早时期，因此其将能提供绘制银河系地图的另一种方法。
文章片段节选自：百度百科、《科学》
文章图片来源：百度图库、《科学》
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