贝索斯 新龟兔赛跑：马斯克与贝索斯的太空竞赛( 二 )
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“猎鹰1号”成功发射高调的举动背后，是马斯克想要颠覆现有格局的疯狂野心。在这次堪称“行为艺术”的表演后，马斯克接连发动“攻击”：2004年，马斯克把他的潜在客户NASA告上了GAO（政府问责办公室），起因是NASA没有开展竞标而把独家供应合同直接给了另一家商业太空公司奇石乐。2005年，SpaceX起诉了洛克希德和波音合并后的公司ULA（联合发射联盟），指责该合并“完全摧毁了向政府出售火箭发射服务的竞争”。2014年，SpaceX又抓住美俄政治关系不佳的时机，以ULA使用俄制发动机发难，意图打破 ULA 对五角大楼合同的垄断。马斯克的激进与另一家私人太空公司的创始人杰夫·贝索斯形成了鲜明对比。龟兔赛跑2000年9月，亚马逊CEO贝索斯成立了蓝色运营有限责任公司，即蓝色起源的前身。自此，贝索斯就对这家公司缄默不语，直到2005年才第一次向媒体公布了公司计划：造出能够经由小轨道飞行进入太空边界且载客量达到三名或更多的火箭。
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贝索斯与蓝色起源从发展轨迹来看，蓝色起源似乎落后SpaceX一步。2006年11月，蓝色起源发射了“戈达德号”测试火箭，不过火箭只爬升了285英尺，远不及SpaceX超越了亚轨道太空飞行的首次发射。而且三个月前，SpaceX与NASA已经签订了2.78亿美元的合同。对下一步要发射的“新谢泼德号”，蓝色起源依旧保持审慎。一般，蓝色起源只有实现了预计成果才会通告媒体；而马斯克总是迫不及待地把任何进展公之于众，无论成功或失败，人们总能第一时间在直播中见证“猎鹰1号”、“猎鹰9号”、“龙飞船”的发射。不过，无论是信仰“慢就是顺，顺就是快”的贝索斯，还是“埋头苦干，辛苦耕耘”的马斯克，二人都满意自己的步调，作者也形象地将二人风格比作“龟”与“兔”。其实2004年，两人还一起吃过晚餐。“我们谈了谈火箭工程，”马斯克回忆道，“在技术上，他明显就搞错了，我当时还想尽可能地给他最好的建议……我确实尽力给了他好建议，但大部分他都无视了。”
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马斯克向公众介绍“重型猎鹰”火箭两人能够坐下来静心交谈的机会随着双方公司野心扩张、不断发展变得不再可能。上文提到，2014年，SpaceX试图用ULA使用俄制发动机发难，打破其垄断五角大楼订单的现状，事情本应该很顺利，但蓝色起源站在了ULA一边——将公司制造的发动机BE-4出售给联盟，这使马斯克的攻击变得毫无意义。竞争在2015年变得更为激烈。“新谢泼德号”抢先实现飞进太空后又垂直着陆，这意味着火箭不再是一次性的消耗品，降低成本实现更广泛的商业化有了更大可能，而这是SpaceX和蓝色起源从创立时就想完成的目标。仅一个月后，SpaceX 的“猎鹰9号”就做到了同样的事——准确来说，还是有一定差别的：“新谢泼德号”只是一枚高18米的亚轨道火箭，“猎鹰9号”却是货真价实可以把卫星送进地球轨道的运载火箭。为此，马斯克和贝索斯二人在推特上为了竞争谁的发射意义更大而争吵，场面一度不太好看。但话说回来，没有什么比直接竞争更具有驱动力了，而又没有人比在硅谷打拼出身的马斯克和贝索斯更了解这一点。如果没有全球第二大网上书店巴诺公司，亚马逊不会成为今日的亚马逊。如果没有底特律，特斯拉也不会是今日的特斯拉。类似逻辑下，蓝色起源和SpaceX才有了今天的成就。不只是兴趣回到故事的最开始，马斯克和贝索斯都是科幻迷，并且贝索斯从孩童时期就对太空情有独钟：他的外祖父曾就职于美国机密武器研发部门“国防高级研究计划局”，让他自幼受到不少“科技与太空”话题的熏陶；自5岁时在电视上目睹阿波罗11号登月，他感到前所未有的激励；他甚至承认，“也可以说创立亚马逊挣钱，就是为了能够让少年时候的太空梦想能够继续前进。”不过兴趣不足以支撑一个人投入巨大资金在随时可能出事故、甚至会出人命的事业上，比如，马斯克对去火星殖民的热情除了出于行星撞地球时的“自我防御”，更体现在他想为美国以及人类留下些什么。“我不希望我们的最高水平就是阿波罗计划，”他说，“我不想要一个那样的未来，那时我只能和自己的子孙说这就是我们做过的最好的东西。从小到大，我一直希望人类能在月球上建设基地，并且我们一定能去火星。但恰恰相反，我们在退步，这才是最大的悲剧。”马斯克还表示，“这将非常困难，可能会有很多人牺牲，而且一路上还会发生可怕的事情。但美国建国的历程也是这样的。”他是这么做的，“猎鹰9号”的几次发射失败没有击溃他的信心，能够运送货物的“龙飞船”成功到达空间站后，它的升级版“重型猎鹰”计划运送宇航员，这个更大型的火箭能够推行马斯克最开始殖民火星的目标。2018年2月6日“重型猎鹰”携带一辆红色2008款特斯拉Roadster跑车首次试射——还是马斯克的张扬风格。虽然芯级火箭沉入了大西洋，结果没有那么完美，但人们感到移民火星的日子好像越来越近了。
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