美国《发现》月刊网站10月4日发表一篇文章，盘点了人们今天仍在使用的八种古老语言 。作者为埃弗里·赫特 。全文摘编如下：
世人如今仍在使用的语言有7000多种 。巴布亚新几内亚是语言种类最多的国家，估计有840种 。就连不以使用多种语言著称的美国，也有350多种语言 。
但是，和动物一样，语言也有可能“灭绝” 。你不大可能在本地咖啡店里遇到说科普特语（古埃及的一种语言）的人 。虽然人们仍在使用拉丁文，甚至偶尔有人会说拉丁语，但它不再是任何群体的母语 。
尽管如此，有些语言幸存了下来；人们今天还在说的很多语言已存在了很长时间 。以下是世界上已知最古老的几种语言以及你在哪里可以听到它们 。
希伯来语
希伯来语是某种语言几近消失、然后又“复活”的一个例子 。它至少有3000年的历史，但在大约两个世纪的时间里，说希伯来语的只有学者和宗教领袖 。在公元后的最初几个世纪里，这种语言作为一种口头语言逐渐消失，但随着犹太复国主义的兴起，它在19世纪恢复了生机 。今天，希伯来语是以色列的官方语言，是500多万人的母语，全世界有900万人讲希伯来语 。
泰米尔语
与希伯来语不同，不论在文学界还是在日常生活中，泰米尔语都至少留下了2500年从未中断的记录 。如今，有8000多万人讲这种古老的语言 。使用泰米尔语的国家主要是印度、斯里兰卡、马来西亚和新加坡，不过，圭亚那、斐济、苏里南、特立尼达和多巴哥也有讲泰米尔语的人 。最近，移民把这种语言带到了澳大利亚、欧洲、加拿大和美国 。
梵语
梵语被称为“神的语言”，不仅因为它是吠陀经（印度最古老的文献材料和文体形式——本网注）所用的语言，还因为它是美妙和复杂的 。它在公元前2000年前后出现，一度在中亚、南亚和东南亚被广泛使用 。可悲的是，印度如今会说梵语的人已经不多了 。由于印地语和孟加拉语等语言植根于梵语，了解梵语也有助于人们理解这些语言 。
希腊语
希腊语的历史可以追溯到公元前1300年前后 。古希腊语不仅“存活”于今天的希腊人、土耳其人和塞浦路斯人所讲的语言，也“存活”于其他西方语言 。古典文学教授塔玛拉·M·格林在《英语的希腊语和拉丁语词根》一书（如图）中说，60%的英语单词拥有希腊语或拉丁语词根 。如果你谈论的是专门的科学词汇，这个比例会上升到90% 。拉丁语已不再是任何人的母语，但其生命在现代罗曼语族中延续 。而今天还有1200万人讲希腊语 。
汉语
汉语是世界上使用人数最多的语言，也是最古老的语言之一 。刻有汉字的牛骨和龟壳的历史可追溯到商代，这意味着这种语言至少有3000年的历史，甚至可能更古老 。汉语有许多各不相同的变体，不过普通话是最常用的 。这些变体通常被称为“方言”，但它们听起来截然不同 。然而，由于方言拥有相同的写法（你可能对那些著名的汉字很熟悉），讲不同方言的人即使听不懂对方在说什么，也可以通过书写轻松地交流 。
阿拉伯语
阿拉伯语起源于阿拉伯半岛，然后传至非洲和整个中东地区 。在8世纪和12世纪之间，它是哲学和科学领域的通用语 。阿拉伯语是伊斯兰教和《古兰经》使用的语言 。今天有4.2亿人讲阿拉伯语，它是24个国家的官方语言 。
巴斯克语
巴斯克语又名欧斯卡拉语 。这一欧洲最古老语言的起源仍是个谜 。它与其他已知语系无关 。古罗马人从2世纪起对西南欧地区实施殖民统治，该地区在那之前所使用的语言中唯有巴斯克语流传了下来 。虽然缺乏统计数字，但在西班牙和法国部分地区，如今至少还有75万人在讲这种语言 。
纳瓦特尔语
【为什么说汉语是世界上使用人数最多的语言】纳瓦特尔语是北美最常用的土著语言之一 。自公元7世纪以来，墨西哥中部地区的人一直在讲这种语言 。它还曾是阿兹特克帝国的语言 。如今，约有150万至200万人会说某种形式的纳瓦特尔语 。尽管如此，这种语言仍然有消失的风险，因为老一辈不再将它教给年轻人 。很多常用的英语单词——例如西红柿、巧克力、牛油果——都来自纳瓦特尔语 。
推荐阅读
- 青春疼痛个性说说大全 青春中的那些让人忍不住流泪的个性说说
- 为什么会发生地震的原因,为什么会发生地震
- 叶子发黄是什么原因
- 夜宵格言
- 吃槟榔吃到口腔烂了会得癌吗 有说法长期吃槟榔可能得癌吗
- 浅说乾坤,数说乾坤
- 说说简短爱情句子 简短的爱情句子推荐
- 云班课如何设置消息提醒 消息设置这个操作对年轻人来说不是大问题
- 大学里格物致知的意义 《大学》中关于格物致知的说法
- 考试前发朋友圈说说