有史记载 ， 天汉三年 ， 飞来横祸 。正当司马迁埋头著述《史记》的时候 ， 大将李陵率五千人马讨伐匈奴 ， 最终寡不敌众 ， 战败被俘 。武帝得知后震怒 ， 群臣纷纷附和安慰 ， 只有司马迁刚正不阿 ， 直言进谏 ， 触犯武帝 。武帝认为司马迁意在讥讽自己调度无方 ， 将其处以宫刑 。
这段历史是我们从中学时期就学到过的 ， 屡次出现在教学课本里 ， 几乎人尽皆知 。但我们学习的角度 ， 往往是司马迁忍辱负重完成史记的伟大精神 ， 却鲜少是宫刑的残酷 。而他的伟大 ， 其实是建立在残酷的基础上的 。
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一、生殖器崇拜 太监 自宫 权位
宫刑 ， 即破坏人生殖器的酷刑 ， 是旧五刑的一种 ， 也是相当残忍的一种 。《刑罚的历史》中有介绍 ， 周初 ， 宫刑在旧五刑中排位仅在第三位 ， 是次于膑刑和死刑的刑罚 。西周中期 ， 正值奴隶制向封建制过渡 ， 人们的宗法意识和家族意识越来越强 ， 宫刑也自然“提了格” ， 成为了仅次于死刑的重刑 。
宫刑的提格同时也渗透了古人的生殖器崇拜 。近年来考古发现 ， 古人在入葬时往往头戴面具 ， 阴部有护阴盖片 ， 可见 ， 在古人看来 ， 生殖器的价值仅次于头颅 ， 这也是武帝选择对司马迁用宫刑的原因 。“太上不辱先 ， 其次不辱身” ， 司马迁是一个将名节看的比性命还重要的高骨之士 ， 以此惩戒和羞辱 ， 简直比直接取他性命更能伤害他 。
在奉行生殖器崇拜的年代 ， 有一个群体是非常可怕的 ， 那就是太监 。普通人受刑都避而不及 ， 却仍有很多人选择自宫 ， 无论是出于某种目的 ， 还是被生存逼迫无奈 ， 他们的内心都避免不了出现某种扭曲 。
所以自古以来太监大多奸臣居多 ， 尤其掌权太监更是十恶不赦 ， 令人发指 ， 从秦朝的赵高 ， 到清代的李莲英 ， 祸国殃民者比比皆是 ， 他们从受害转向害人 ， 又何尝不是宫刑的恶果 。
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二、女性宫刑
我们通俗中理解的宫刑 ， 大多是对男性而言的 ， 其实在古代 ， 宫刑同时也适用于女性 ， 且往往更加残忍 。
《刑罚的历史》一书中介绍 ， “宫者 ， 男子割势 ， 妇人幽闭” 。对于女性来说 ， 宫刑主要是破坏生殖机能 ， 也称幽闭 。对于幽闭 ， 有很多种理解 ， 如将阴户缝起 ， 或用木棒敲打下腹至子宫脱垂 ， 或者直接将阴部打烂……手段极为残忍 。
有一部非常热议的传记类电影 ， 《沙漠之花》就是对这种残忍刑罚的另类诠释 ， 它所讲述的就是女性“宫刑”的方式之一——割礼 。所谓割礼 ， 即割除一部分性器官 ， 以免除其性快感 ， 从而保持女性忠贞的一种习俗 ， 部分地区在切割后还会进行阴唇缝合 。接受割礼的女性 ， 不仅遭受身体的摧残 ， 同时也要备受疼痛的折磨 ， 发炎和各种并发症都是常态 ， 此外因为缝合后仅留一根火柴棍大小的空间用来排尿和排除月经 ， 所以每当月经来潮和排尿时 ， 常常无法排出 ， 胀痛难忍 。
可见 ， 我们虽然在各种影视剧作中 ， 了解过肉刑的可怕 ， 似乎有着感同身受的同理心 ， 但从实际上来讲 ， 没有经历过的人 ， 是永远也不可能理解其中的残忍 。
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三、人性化转变
《刑罚的历史》中记载 ， 宫刑作为肉刑的一种 ， 在历史上经历过几次存废的反复 。汉文帝时曾废除肉刑 ， 其中就含宫刑 ， 但景帝时期又恢复了宫刑 。到了安帝永初年间 ， 大臣陈忠上书 ， 宫刑再一次被废除 。此类反复一直存在 ， 直到清代 ， 宫刑仍有出现 。
宫刑的存废之争 ， 在一定程度上也代表着肉刑的存废之争 ， 从墨、劓、剕、宫、辟旧五刑 ， 到笞、杖、徒、流、死新五刑 ， 肉刑其实一直没有离开刑罚领域 ， 只不过在不断演变 ， 更加变相隐匿的存在 。直到西方启蒙思想强调人权 ， 反对酷刑 ， 反对罪行擅断的思想不断渗透 ， 动摇了五刑的根基 ， 才使得刑罚迎来了历史上一次伟大的跃进 ， 即清末刑法改制 ， 从而建立了以自由刑为中心的近代刑罚体系 。而刑罚也从野蛮逐渐走向人道 。
刑罚从野蛮走向人道 ， 看似是一种历史规律 ， 但这种规律未见得会是无限延伸的 。正如书中所说 ， 虽然刑罚从野蛮走向了人道 ， 但这并不意味着野蛮的刑罚毫无意义 ， 也不意味着刑罚最终将会走向人道的极限 。因为刑罚的本质是惩罚 ， 是对行为的惩戒 ， 无论是肉刑的肉体痛苦 ， 还是近代刑罚剥夺自由的精神痛苦 ， 其惩戒的本质都是痛苦 ， 一旦失去痛苦 ， 失去其惩戒作用 ， 那么也可能带来“反人道”的灾难 。
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【宫刑有多可怕啊,世上最可怕的宫刑】《刑罚的历史》是一部科普读物 ， 而非观点性读物 。在这本书里 ， 作者更倾向于书写历史 ， 而非发表观点 。所以新旧刑罚的好与坏以及刑罚未来的走向 ， 并不是这部作品讨论的重点 ， 读者也无法从中截取太多现成的观点 。但它仍能够给予读者警醒 ， 让我们看到刑罚一路走来的变迁 ， 以及每一个历史阶段它存在的原因 ， 从而形成自我对于刑罚的感知 。
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