【算盘的由来】
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算盘由早在春秋时期便已普通使用的筹算逐渐演变而来,它不但是中国古代的一项重要发明,而且是在阿拉伯数字出现之前曾被人们广为使用的一种计算工具 。中国是算盘的故乡,在计算机已被普遍使用的今天,古老的算盘不仅没有被废弃,反而因它的灵便、准确等优点依然受到许多人的青睐 。因此,人们往往把算盘的发明与中国古代四大发明相提并论,认为算盘也是中华民族对人类的一大贡献 。然而,中国是什么时候开始有算盘的呢？从清代起,就有许多算学家对这一问题进行了研究,日本的学者也对此投入了不少精力 。但由于缺少足够的证据,算盘的起源问题直至今天仍是众说纷纭 。
清代数学家梅启照等人认为,算盘起源于我国的东汉、南北朝时期 。其依据是,东汉数学家徐岳曾写过一部《数术记遗》,其中著录了14种算法,第13种即称“珠算”,并说：“珠算,控带四时,经纬三才 。”后来,北周数学家甄鸾对这段文字作了注释：“刻板为三分,其上下二分以停游珠,中间分以定算位 。位各五珠,上一珠与下四珠色别,其上别色之珠当五,其下四珠,珠各当一 。至下四珠所领,故‘云带四时’ 。其珠游于三方之中,故云‘经纬三才’也 。”这些文字,被认为是我国最早关于珠算的记载 。但是近代的一些学者认为,《数术记遗》中所描写的珠算,充其量不过是一种记数工具或者只能作加减法的简单算板,与后来出现的珠算不能同日而语 。
