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中元节源于早期的“七月半”农作丰收秋尝祭祖,“七月半”的产生可以追溯到上古的祖先崇拜与农事丰收时祭 。古时人们对于农事的丰收,常寄托于神灵的庇佑 。奉祀先祖在春夏秋冬皆有,但初秋的“秋尝”在其中十分重要 。秋天是收获的季节,人们举行向祖先亡灵献祭的仪式,把时令佳品先供神享,然后自己品尝这些劳动的果实,并祈祝来年的好收成 。
【中元节由来】“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节,而被称为“中元节”,则是源于东汉后道教的说法 。道教有“三元说”,“天官上元赐福,地官中元赦罪,水官下元解厄,”中元“之名由此而来 。佛教则称七月半为”盂兰盆节“ 。在统治者推崇道教的唐代,道教的中元节开始兴盛,逐渐将”中元“固定为节名,节期设在七月十五日,并相沿迄今 。
