青藏高原为什么被称为"地球的第三极"?

首先确认一点 , 青藏高原被称为“地球的第三极”绝不仅仅是因为其海拔 , 而是要加上其面积、冰川覆盖、地形地貌等 , 这些因素加起来 , 才能综合促成青藏高原第三极的称呼 。

我们都知道地球有南北两个极点 , 这里的极点不但指地球南北纬度的最高点 , 也指地球自转时 , 自转轴与地表的交汇点 , 或者也可以理解为获取太阳直射时间最短的地区(忽略黄赤交角) 。也正因为如此 , 这两个南北纬至高点常年被大陆冰川覆盖 , 特别是南极 , 不但陆地自身平均海拔高度2350米 , 且陆地之上覆盖有厚厚的冰壳 。至于北极 , 虽然北极点附近没有陆地 , 但北极圈内大陆冰川数量也很多 。


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再看青藏高原 , 其不但是世界上平均海拔最高的高原 , 也是世界上面积最大的高原 , 更是世界上除了南北极外 , 高山冰川覆盖面积最大的高原 , 即便近些年青藏高原冰川发生萎缩 , 面积缩小到了4.3万平方公里左右 , 但仍然是地球上冰川覆盖面积最大的高原 。不过 , 冰川面积只能算是青藏高原成为第三极的次要原因 , 主要原因当属青藏高原在自身面积影响下的人迹罕至 。世界上的高原有很多 , 其中上规模的有云贵高原、帕米尔高原、玻利维亚高原、墨西哥高原等 , 但青藏高原的面积几乎等于世界其他高原面积加起来的总和(不算南北极冰雪高原) , 也正因为如此 , 青藏高原与其他高原的人口密度、居住气候等 , 都有天壤之别 。


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以南美洲的玻利维亚高原为例 , 平均海拔3800米左右 , 只比青藏高原平均海拔低了300米左右 , 但玻利维亚高原的居住环境、城市建设要远远优于青藏高原 , 甚至玻利维亚首都拉巴斯就建设在高原中心 , 因为玻利维亚高原面积比较小 , 且靠近海洋与赤道 , 所以相对适合人类居住 。反观青藏高原 , 除了我们熟悉的几个小城市以外 , 大部分地区都是无人区 。尤其是藏北高原 , 因为面积太大 , 空气含氧量以及降雨量等都比较低 , 所以居住人口非常少 , 也正因为这个特性 , 使得青藏高原与南北极相类似 , 这才有了“世界第三极”的说法 。


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青藏高原(Qinghai-Tibet Plateau)被称为“第三极”有如下原因:

第一 , 青藏高原是世界海拔最高的高原 , 其平均海拔4000米 。境内喜马拉雅山脉中的许多山峰的高度名列世界前十位 , 珠穆朗玛峰是世界上最高的山峰 。

第二 , 青藏高原面积广阔 , 总面积约250万平方千米 。青藏高原南起喜马拉雅山脉南缘 , 北至昆仑山、阿尔金山和祁连山北缘 , 西部为帕米尔高原和喀喇昆仑山脉 , 东及东北部与秦岭山脉西段和黄土高原相接 , 介于北纬26°00′~39°47′ , 东经73°19′~104°47′之间 。青藏高原东西长约2800千米 , 南北宽约300~1500千米 , 地形上可分为藏北高原、藏南谷地、柴达木盆地、祁连山地、青海高原和川藏高山峡谷区等6个部分 , 包括中国西藏全部和青海、新疆、甘肃、四川、云南的部分以及不丹、尼泊尔、印度、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦的部分或全部 。

第三 , 青藏高原气候恶劣 , 与地球南北极自然条件相似 。青藏高原环境恶劣 , 空气稀薄干燥 , 太阳辐射强 , 气温低 , 缺氧 。

第四 , 青藏高原对于地球地貌和大气环流有巨大的影响力 。青藏高原的隆升 , 造就了中国干旱的西部 , 形成了黄土高原 , 成就了湿润的东部地区 。

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第三极其实就是对青藏高原的特称 。

这个概念相传是由国外一冒险登山队首次提出 , 他们在征服了许多高山之后 , 来到青藏高原 , 在面对以珠峰为代表的绵延不绝的雪山时 , 生出了“望山兴叹”之感 , 认为青藏高原的艰难挑战堪比南北极 , 于是称青藏高原为第三极 , 英文名为“third pole” 。这显然是以“north pole”、“south pole”相对应的叫法 。


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维基百科中关于“third pole”的定义就是“青藏高原” , 它的范围西起帕米尔高原和兴都库什、东到横断山脉 , 北起昆仑山和祁连山、南至喜马拉雅山区 , 平均海拔超过4000米 , 冰川广布,雪山连绵 。犹如歌词里写的“我看见一座座山 , 一座座山川 , 一座座山川相连 。”


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近些年 , 又有学者在第三极的基础上提出了“泛第三极”的概念 , 所谓“泛第三极”其范围是:以第三极为起点向西辐散 , 涵盖青藏高原、帕米尔高原、兴都库什、天山、伊朗高原、高加索、喀尔巴阡等山脉 , 面积约2000万平方公里 , 这是一个特别大的范围 , 或者说这是我国“一带一路”的核心区域 。


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【泛第三极地图 , 来源:《从青藏高原到第三极和泛第三极-姚檀栋》】

第三极有着独特的自然环境和人文环境 , 在自然科学方面 , 有关它的自然资源、生物体系以及地质运动的研究项目都备受世界瞩目 , 重要性不言而喻 。看一下它的几个头衔:亚洲乃至北半球环境变化的调控器、亚洲冰川作用中心、“亚洲水塔” , 就能知道它在世界生态安全方面所占据的重要作用 。


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在人文社科方面 , 它的独特的游牧生活方式、藏传佛教文化 , 特别是中国大陆“最后一片灵魂净土”的名声 , 让所有文艺青年前仆后继 。毕竟有女诗人曾经说过:在青藏高原上 , 我最想呼喊谁 , 我的一生就在呼喊谁 。


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目前最应该关注的是“第三极国家公园” , 根据官方给出的数据 , 我国要建的这个公园群 , 它的大致范围包括雅鲁藏布大峡谷、那曲色林错、阿里札达土林、青海三江源以及珠穆朗玛峰、羌塘无人区等 , 再结合青藏高原边缘地区一系列国家公园 , 这是一个极为宏阔和庞大的计划 , 比美国黄石公园还要大上250倍 , 如果能够建成 , 它将取代东北格陵兰岛国家公园成为世界上最大的国家公园 。


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