古人为什么称日本为“扶桑”？
扶桑是古书里记载的一种树名 ， 在《山海经》里最早提到这种树 。传说中 ， 太阳出于扶桑之下 ， 扶桑就是日出的地方 ， 因此有时也用“扶桑”指太阳 。据说扶桑树最高可长达四十多米 ， 叶子略像桑叶 ， 春季花朵与叶同放 。喜欢阳光 ， 多生于山麓河谷 ， 秋叶鲜红 。汉唐时人所认为的“扶桑树” ， 多指这种巨树 。
扶桑还是古书中记载的一个国名 ， 《梁书？扶桑国传》中记载：“扶桑在大汉国东二万余里 ， 地在中国之东 ， 其土多扶桑木 ， 故以为名 。”史书上还说扶桑国人以扶桑果实为食 ， 以树皮绩布为衣 ， 以扶桑皮为纸 。扶桑国按照方位来说 ， 约相当于日本 ， 因此后世就用扶桑作为日本的代称 。
从“日本”的字面意思来看 ， “本”字 ， 具有草木本根的涵义;以“日本”为名 ， 就寓有太阳、太阳树本根之所在的意思 。在日本岛上的古代列国中 ， 很早就有以“扶桑”自称的国名或族名 ， 这正是以太阳所在的神树之地而自命 。日本人的这种观念 ， 反映出上古时代的中国人和日本人所共有的一种宇宙结构观念 。
【古人为什么称日本为“扶桑”？】日本的古称——倭国
韩剧《大长今》中称呼日本人为倭寇 ， 熟识历史的人都知道明代亦有此称 。这种叫法和日本的古称有关 。古人称日本为倭国 ， 亦称倭奴国 ， 而“寇”则是对于盗匪或侵扰国境者的泛称 。
称呼日本人为“倭”、“倭人” ， 是古代中国对日本的泛称 。这个说法首见于《山海经》 ， 其后的《汉书？地理志》记载：“乐浪海中有倭人 ， 分为百余国” ， 这可能就指以日本北九州为中心的许多小部落国家 。倭国和中国建交很早 ， 早在汉代光武帝建武中元二年(57年) ， 倭奴国就派使臣到汉朝进贡 ， 光武帝还赐了一枚印玺 。这枚金印于1784年在日本的福冈市志贺岛出土 ， 上刻有“汉委奴国王”的文字 ， 证实了史书的记载 。但是一般认为 ， “委(倭)奴国”只是北九州博多附近的傩县 。后来为了称代方便 ， 将日本简称为“倭” ， 到了646年大化革新后称“大倭国” 。
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