宋朝的国力之强盛 从何处可以看出
虽然宋代给后世的印象是重文轻武 。但鲜为人知的是，宋朝拥有中国古代防护最好的重装步兵 。
在宋代，欧洲锁子甲的重量不过15公斤，15世纪时的哥特式全身甲也只有20公斤 。虽然17世纪最重的盔甲达到了42公斤，但普通的重型四分之三甲也只是在20——30公斤的范围内 。以重量而言，中国宋代的步人甲(步兵铠甲)是中国历史上最重的铠甲，根据《武经总要》记载，北宋步人甲由铁质甲叶用皮条或甲钉连缀而成，属于典型的札甲 。其防护范围包括全身，以防护范围而言，是最接近欧洲重甲的中国铠甲，但是也没达到欧洲重甲那种密不透风般的防护程度 。
根据宋绍兴四年(1134)年的规定，步人甲由1825枚甲叶组成，总重量达29KG，同时可通过增加甲叶数量来提高防护力，但是重量会进一步上升 。为此，皇帝亲自赐命，规定步兵铠甲以29.8KG为限 。此后，又把长枪手的铠甲重量定为32-35KG;由于弓箭手经常卷入近战格斗，其铠甲定为28-33KG;而弩射手的铠甲定为22-27KG 。同时期的欧洲步骑兵的铠甲类型还以锁子甲为主，没有达到如此的重量 。
绍兴十年前后，是宋朝军队最强大的时期 。名将岳飞、韩世忠等，率领以铁甲、长枪强弩为主要装备的重步兵，以密集阵容屡屡击败金朝骑兵 。包括兵器在内，当时宋军重步兵的负荷高达40-50KG，由于装备过重，机动性受到影响，如绍兴十一年(1141)的祏皋战役，以步兵为主力的宋军，由于身被重甲，加上过于长大的兵器，负荷过重，因为未能全歼已溃不成军的金朝骑兵 。
同时为了更有效抗击装甲骑兵的需要，宋代还生产了大量的各种大刀 。特别是在南宋的初期，大刀和大斧已成为装甲步兵(重步兵)的重要装备 。例如，宋高宗绍兴十年1140)宋军和金兵的郾城之战，宋将岳飞就把装备有大刀、大斧的装甲步兵按两翼摆开阵势，有效地阻止了金兵装甲骑兵的进攻 。当时，用大刀对付装甲骑兵进攻的基本战术，先是用大刀劈砍防御比较弱的马腿，然后，对准骑兵的胸部猛砍 。
从历史资料中可以看出，宋朝并非想象中那样弱，其重装步兵更是在中国古代首屈一指 。
古代的人均GDP峰值无疑是北宋时达到的 。北宋朝税峰值达到1亿6000万贯 。1两黄金=10两白银=10贯，所以，1贯=5克 。现在1克黄金=19美元，按黄金折价，现在约值152亿美元 。
当时的税率约为1/15，且农民不像现在有多如牛毛的负担 。并且也没有户籍制，想做生意就可以进城 。商业尤为发达，司马光曾说：“世风日下，贩夫走卒接着丝袜”
由于其他赋税不多，那么GDP差不多是152*15=2280亿美元 。当时北宋的人口差不多一亿，因此也可以有2280美元的人均GDP 。其实，换算美元有很多不合理的地方，因为黄金的开采量有了极大的增长，所以，应该比2280美元高得多！
北宋中后期的一般年份也可达8000-9000万贯文，即使是失去了半壁江山的南宋，财政收入也高达10000万贯文 。这是一个什么样的概念呢？我们将被宋与其他朝代来进行比较 。
首先与明朝来比较，明隆庆5年(1571)国家岁入白银250万两 。张居正改革之后的万历28年(1600)，岁入400万两(虽然张居正死后人亡政息，但相对在财政上的改革被破坏得较少，而且此时距张去世仅十几年，估计这个数目比张居正当国时期的岁入也少不到哪里去) 。明末天下大乱，在后金和农民起义的两面夹击下，明政府先后增加了辽饷，剿饷和练饷的征收，即著名的“三饷加派”，结果弄得民怨沸腾，烽烟四起 。那么这种为时人评为“饮鸩止渴”的做法为国家带来了多少收入呢？大概每年1000万两左右 。也就是说此时明朝一年的财政总收入大约是1500万两白银左右 。如果我们认为银钱的一般兑换率为1两白银=1贯铜钱的话，那么此时明朝的财政收入仅仅是北宋的不到1/10，南宋的不到1/6，尽管这已经是南宋灭亡的300多年之后，尽管明朝的国土要远远大于宋朝 。
清朝的财政状况比明朝要好一些，国家初定的顺治7年(1650)岁入1485万两 。咸丰年间(1850前后)，岁入约为3000-4000万两 。数量仍然远远小于600年前的宋朝，而此时中国的人口已经超过3亿，估计为宋朝人口的2-3倍以上 。直到清朝末年，国家岁入才达到了宋朝的水平 。(由于兑换率折色率等方面原因，可能会对宋朝的岁入有所高估，但即使如此，宋朝的岁入远远大于其他任何一个封建王朝依然是一个无疑的事实)
那么那庞大的财政收入究竟是从哪里来的呢？看一下下面一组数字就知道了 。熙宁10年(1077)北宋税赋总收入共7070万贯，其中农业的两税2162万贯，占30%，工商税4911万贯(这个数字究竟有多大，我们可以比较一下，明朝著名的财迷皇帝明神宗(万历)以“矿税”的名目，用杀鸡取卵的方式压榨工商业者，8年间总共搜刮到了200万两白银，不足宋朝的一个零头)，占70% 。这个数字说明，构成国家财政收入主体的，已经不再是农业，而是工商业了，农业社会已经在开始向工业社会悄悄迈进了 。宋朝获得庞大的财政收入并不是靠加重对农民的剥削，而是国民经济飞速发展，工商业极度繁荣，生产力水平提高的结果 。作为一个传统的农业大国，对大量小自耕农直接征收农业税一向是国家统治的基础，像宋朝这样的情况实在是绝无仅有，直到清朝末年，工商业收入才再一次超过了农业税 。
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