蒋介石亲信深度蒋为何乐意手下人腐败？
吴国桢，字峙之、维周，1903年10月21日出生在湖北省建始县原三里坝区的一个有名的乡村——凉水埠（现为红岩寺镇管辖） 。这里丘陵起伏，溪流交汇，四面环山，呈椭圆形盆地，从明末时就传之为有名的富贵之乡，被人称为山区的凤凰地 。
吴国桢3岁时启蒙于凉水埠吴家祠堂，很快将《三字经》倒背如流 。5岁随父亲吴经明（清朝举人，留学日本士官学校，国民政府陆军中将）在北京府学胡同小学读书 。1914年，他就读于南开中学，与周恩来、张道藩等同窗；南开毕业后考入清华，为辛酉级留美预备班学生，与罗隆基、闻一多、潘光旦等同学，且与他们一起参加了五四运动 。1920年代清华毕业后，他负笈北美 。在五年的留学生涯中，他先在依阿华州的格林内尔大学学习，主修经济，兼修市政，获得经济学硕士 。1926年，吴国桢以论文《中国古代政治理论》通过答辩，获得美国新泽西州普林斯顿大学政治系哲学博士学位后，起程回国 。不久，吴国桢步入仕途，开始其将近三十年的宦海生涯 。
归国后，吴国桢曾应张君劢之邀，到上海国立政治大学任教授 。但不久，吴国桢即投身政治，加入国民党 。他先后任国民政府外交部江苏交涉员公署秘书兼交际科科长、外交部第一司副司长、条约修改委员会委员，后到汉口，任湖北省烟酒税务局局长、汉口市政府简任参事、市土地局长、市财政局长，以及湖北省财政厅长、财政部西岸榷运局局长、全国财政专使等；1932年任蒋介石机要秘书，但三天后因饮食不适而请辞 。万声扬于1932年10月辞去汉口市长一职后，吴国桢升任了汉口市长，直到1938年10月26日江城沦陷 。在汉口，吴国桢主持修建中山公园、沿江大堤，筹划建造市一男中和市一女中，翻修拓宽了十多条马路，建设下水道工程，使市政建设有了很大起色 。1939年，吴国桢出任重庆市长，为解决战时首都的衣食住行问题竭尽心力 。但在1941年，因为重庆大隧道惨案，吴作为主管官员难逃责任，受到革职留任的处分 。接着他出任外交部政务次长 。其时部长宋子文长期出访在外，故多次由吴国桢代理部务 。据说他与宋美龄有同窗之谊，人称“夫人派”，在“蒋家天下”里，这后台是极硬的，因而他的官运一直亨通 。他随蒋介石参加了著名的开罗会议 。光复后接连任国民党中央宣传部部长、上海市市长 。
1946年5月14日，蒋介石任命吴国桢为上海市长 。吴国桢走马沪上，面临的是民怨沸腾、百业凋敝、学潮与工潮相激荡的复杂局面 。
既然独掌一方，那么吴氏施政有多大的自由度呢？蒋介石是否给了他独挡一面的足够权力？吴国桢对此作了这样的回答：“我非常幸运，我知道我的前任处境有所不同，但在我主政期内，我是比较自由的 。”不过，尽管吴国桢是蒋介石的亲信，国民党在沪的军、警、宪、特等机关碍于蒋的指令和面子，要接受吴的节制，但这主要限于名义，实际上他们常常当面允诺，背后仍然自行其事 。面对共产党组织的示威和罢工，具有一定西方民主思想的吴国桢，要与那些动辄镇压的武夫莽汉达成同一步调，常常相当困难！在谈到三青团的作用时，吴国桢承认：“我可以为三青团制定对付共产党活动的方针，但我对该组织的本身缺乏控制力 。”令吴国桢感到缺乏控制力的又岂止三青团一家，军统、中统、市党部乃至市警局等莫不如此 。以至蒋介石曾特地“指派陈立夫到上海，作为这些组织的协调员来帮助我” 。
【蒋介石亲信深度蒋为何乐意手下人腐败？】限制吴国桢手脚的还有来自南京方面的压力，由于彼此分属不同的实体，利益和角度有异，京（中央）、沪（地方）间的分歧频频发生，有时甚至非常尖锐 。1947年8月南京行政院颁布了在全国禁止营业性交际舞的法令，次年8月又宣布实行金圆券改革，对上述两项政策，吴国桢结合沪市的实际情况，均表示强烈反对，但在重压下又不得不违心地予以执行 。
应该说，吴国桢不结党营私，而且非常崇尚民主作风，办事特别讲求效率，令出必行 。由于他强调法治，在上海市长任内就有“民主先生”之称 。他个人能力极强，能为蒋独挡一面 。自然也有高傲的一面 。吴国桢有着漂亮的仪态，流利的演说，讲得一口很好的英语，十足一股洋派神气，以及按时到办公室，见了什么人都给以笑容，甚至和当时气焰很盛的闹学潮的学生，他遭到围攻、推搡乃至挨打也仍保持市长的风度和气度，并禁止军警动用武力，这的确使当时但观皮相的洋商和上海市民，仿佛都在想大上海何幸而得到如此一位现代化的民主市长 。
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