盘点古代高龄考生 99岁不算老 104岁还赶考( 二 )
也许是中举更加激发了他的自信心，他下决心要到京城参加会试 。那时候没有我们现在的飞机、汽车、火车和轮船等交通工具，一个98岁的老人要怎样才能从广东到达远在几千里之外的京城呢？98岁的谢老先生估计也不能骑马，他恐怕只能坐轿子了 。对于一个垂暮之年的老人来说，坐轿子长途跋涉也不是一件容易的事情 。不管怎么样，谢启祚还是按期到达了京城，并且按期参加了会试 。也可能是由于旅途过度劳累，也可能是还没有足够的实力，谢启祚还是落榜了 。这样一个将近一百岁的人走几千里来参加考试，肯定会成为当时社会的一条爆炸性的新闻 。
这件事情很快在京城的街头巷尾传开了，自然也传到了最高统治者乾隆皇帝耳中 。当时乾隆皇帝已经77岁了，也许觉得一个比自己大21岁的人居然还能从广东来京城应试，确实不简单，非常佩服他 。为了表示龙恩浩荡，他特地恩赐了一个国子监司业官衔给谢老先生 。
这是一个什么样的官职呢？国子监是当时官府办的最高学府，是当时最好的重点大学，国子监司业可以说是这所大学的一个兼职教授，或者说是这个大学的校长助理 。当然，谢助理是不要真正参与工作的，只是一个名分而已 。
乾隆五十五年(1790)，在皇帝过八十大寿时，谢启祚又托福晋升为鸿胪卿 。此后乾隆还赐诗给他，对他非常关照 。当时有人说谢启祚“非特登科年齿之高，当为本朝第一 。即家门鼎盛，子孙众多，恐亦罕与比俪也” 。
在清代，谢启祚是不是最老的参加科举考试的人呢？肯定不是，谢老先生是98岁参加乡试，99岁参加会试的，还有跟他年龄相当的人坚持不懈地参加科举考试 。
乾隆年间，一位叫王健寒的番禺老童生，99岁还能参加考试 。另一位高龄考生叫黄章，他是广东顺德人，60多岁时成为秀才，83岁被选拔到国子监，成为国子监的正式学生 。
康熙三十八年(1699)八月初九的凌晨，顺天乡试门前正在有条不紊地进行点名工作 。当点名者叫“黄章、黄章”时，只听见人群中一阵喧哗，并未听到黄章的回答声，只好又叫：“黄章来了吗？国子监的黄章来了吗？”这时一个苍老的男中音回答到：“我来了，在这里，不要着急，等等！”这时只见两个年轻人搀扶着一个头发花白，撑着拐杖的干瘪老头慢慢走过来，对工作人员说：“我就是国子监的黄章，可以入场了吧 。”国子监的结保教授从旁边出来，对点名工作人员说：“这个人是黄章没有错 。”这一下让执行考务的工作人员感到十分为难，如果按照规矩，只能让这个老人一个人通过搜检进入考场，但他这个样子一个人要走进考场恐怕是十分困难的 。
经过一番商量之后，决定对他特殊对待，让他曾孙搀扶着，而且打着灯笼给他引路 。有趣的是，这位黄老先生在从家里出发前就已经有准备了，他的灯笼上写着“百岁观灯”四个大字 。果然如黄老先生所料，“百岁观灯”在京城引起了轰动 。
有的人问他，你这么大年龄了，还参加考试有什么意义呢，还能考得上吗？黄章说：“我今年是99岁，并不是得意时，今年估计是考不上 。不过下一次科举考试在3年以后，那时候我已经102岁了，估计通过三年的努力学习，考个进士是没有什么问题的 。”
直隶总督和巡抚对他不顾年老参加考试的行为都十分钦佩，专门请他吃饭 。在吃饭时，这个老先生的饭量惊人，彻底打破了总督和巡抚大人的“廉颇老矣，尚能饭否”的疑问，对他更加佩服，也相信他真的能再次参加三年后的科举考试 。不过，从现在的记载，我们不知道黄章是否活到102岁再次参加顺天乡试 。
《点石斋画报》中收录了一个83岁的老童生参加院试时，他用红色的小纸条写了一首诗贴在试卷上，我们抄录如下：
老汉今年八十三，白衣犹未染成蓝 。
身披皇赏蒙恩赐，不入黉宫死不甘 。
等到公布录取结果，他果然被录取为秀才 。江苏学政杨蓉圃主持院试时，在众多的童生中，有5位白发苍苍的老者，被称为“五老” 。众多的年轻考生都围着他们看，他们却神态自若，最后他们5个人都没有考上秀才 。
【盘点古代高龄考生 99岁不算老 104岁还赶考】我们现在说，人生七十都是古来稀，活一百岁就更难了，古人将八十、九十岁称为耄耋，将一百岁成为期颐，认为百岁人是十分少见的，《增广贤文》中说：“山中也有千年树，世上难逢百岁人” 。那么有没有百岁以上的老人参加科举考试呢？
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