明朝四大特务组织到底有多牛？
明朝为了强化专制的中央集权制度 ， 从明太祖朱元璋起开始设立特务组织 ， 并逐渐形成厂卫制度 。厂卫指的是锦衣卫、东厂、西厂的简称 ， 均为明朝特务组织 ， 所执行的职务不尽相同 。朱元璋设置锦衣卫以消灭功臣为目的 ， 罗织罪状 ， 置无罪者于死地 。朱元璋担心自己死后 ， 下一代皇帝驾驭不了文武功臣 ， 所以他几兴大狱 ， 假借若干由头 ， 把辅佐他打天下的文武功臣屠戮殆尽 。《明史·刑法志》记载：“胡惟庸、蓝玉两案 ， 株连且四万 。”足见其酷烈程度 。作俑之始 ， 就是皇帝心术不正的产物 ， 所以其后遗症也特别严重 。锦衣卫作为明朝特务机构 ， 相信多数国人都知道 ， 但在锦衣卫之外 ， 明王朝曾有一段时间锦衣卫、东西厂、内行厂四大特务机构并存 ， 缇骑四处 ， 天下骚动 。锦衣卫、东厂、西厂的简称 ， 均为明朝特务组织 ， 所执行的职务不尽相同 。
一、锦衣卫
锦衣卫原先是军事建制 。
明初的军制比较简单 ， 其基层单位是“卫”和“所” ， 京城的禁卫军所辖卫所为48处 。
朱元璋改革禁卫军 ， 建立了12个亲军卫 ， 其中最重要的就是“锦衣卫” 。
锦衣卫的首领称为指挥使 ， 由皇帝的亲信武将担任 ， 很少由太监担任 。
其职能是：“掌直驾侍卫、巡查缉捕” ， 即一部分是负责执掌侍卫、展列仪仗和随同皇帝出巡的锦衣卫 ， 基本上与传统的禁卫军没什么两样 。
这些人虽名为“将军” ， 其实只负责在殿中侍立 ， 传递皇帝的命令 ， 兼做保卫工作 。
这些人都不是等闲之辈 ， 一个个长得牛高马大 ， 虎背熊腰 ， 而且中气十足 ， 声音洪亮 ， 从外表上看颇有威严 ， 对人有一定震慑作用 。
锦衣卫中负责“巡查缉捕” ， 则是锦衣卫区别于其他各朝禁卫军的特殊之处 。朱元璋建立锦衣卫的初衷是用来做仪仗礼仪 ， 后来由于他大肆屠戮功臣 ， 认为司法机构如刑部、大理寺、都察院都不好用 ， 于是将锦衣卫的保卫功能提升起来 ， 使其成为皇帝的私人警察 。负责侦缉刑事的锦衣卫机构是南北镇抚司 ， 其中北镇抚司专理皇帝钦定的案件 ， 拥有自己的监狱 ， 可以自行逮捕、刑讯、处决 ， 不必经过一般司法机构 。南北镇抚司下设五个卫所 ， 其统领官称为千户、百户、总旗、小旗 ， 普通军士称为校尉、力士 。校尉和力士在执行缉盗拿奸任务时 ， 被称为“缇骑” 。缇骑的数量 ， 最少时为1000 ， 最多时多达60000之众 。
【明朝四大特务组织到底有多牛？】二、东厂
除了锦衣卫之外 ， 明朝还有另外两个特务机构 ， 那就是东厂和西厂 。
东厂的建立者是明成祖朱棣 。在发动“靖难之役”夺取了侄子的皇位后 ， 朱棣一直担心帝位不稳 。
一方面 ， 建文帝未死的流言不时出现;另一方面 ， 朝廷中的很多大臣对他并不十分支持 。
为了巩固政权 ， 朱棣迫切需要一个强有力的专制机构 ， 但他觉得设在宫外的锦衣卫使用起来还不够用 ， 于是决定建立一个新的机构 。
在朱棣起兵的过程中 ， 一些宦官出过很大的力 ， 如著名的郑和、道衍等人 ， 所以在他心目中 ， 还是觉得宦官比较可靠 ， 而且他们身处皇宫 ， 联系起来也比较方便 。
就这样 ， 在明成祖迁都北京之后 ， 建立了一个由宦官掌领的侦缉机构 ， 由于其地址位于东安门北侧 ， 因此被命名为东厂 。
东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等 ， 与锦衣卫均权势” ， 起初 ， 东厂只负责侦缉、抓人 ， 并没有审讯犯人的权利 ， 抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理 ， 但到了明末 ， 东厂也有了自己的监狱 。
东厂的首领称为东厂掌印太监 ， 也称厂主和厂督 ， 是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物 。
除此以外 ， 东厂中设千户一名 ， 百户一名 ， 掌班、领班、司房若干 ， 具体负责侦缉工作的是役长和番役 ， 役长相当于小队长 ， 也称档头 ， 番役就是我们俗称的番子 。
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