古代太监为何春夏秋冬腰间都围“尿不湿”
宦官称“太监” ， 是隋唐以后的事 ， 地位较高的内监就被称为“太监” 。唐高宗时 ， 改殿中省为中御府 ， 以宦官充任太监 ， 少监 。后宦官亦通称为太监 。到了明代 ， 宦官权势日增 ， 人们就把所有宦官都尊称“太监” ， 太监也就称为宦官代名词了 。
太监这个特殊群体 ， 身上总带着两样东西：一是大毛巾 ， 一是厚护膝 。在《宫女谈往录》里荣儿回忆说：可怜的老太监 ， 已经过了五月节了 ， 上身已经穿得很单薄了 ， 可下身还是鼓鼓囊囊的 。据说他们因为生理上的缺陷 ， 多有淋尿的病 ， 腰里不论冬夏 ， 都要围着大毛巾(古代尿不湿) ， 越到年老越厉害 。膝盖上的护膝 ， 常年缝在裤筒里 ， 到了夏天显露得最清楚了 。
他们随时随地都有可能跪在地下———不论在什么地方 ， 假山上 ， 石路边 ， 该跪一定要跪 ， 丝毫不能犹豫 ， 所以裤筒里常年缝着护膝 。大太监的护膝 ， 用珍贵皮子做成 ， 李莲英就用金丝猴皮做护膝 。
【古代太监为何春夏秋冬腰间都围“尿不湿”】明朝太监人数 ， 据康熙帝听故明老太监说：内监至十万人 ， 饭食不能遍及 ， 日有饿死者 。这个数字可能夸大 ， 实际数字仍相当惊人 。明宫太监人数 ， 缺乏准确资料 。有学者统计 ， 明万历朝四次选入太监13320人 ， 天启朝选入太监7200名 ， 两朝共选入太监20520人 。这确是一个庞大的数字 。清宫太监比明宫少 ， 约在两三千人之数 。清朝吸取明朝教训 ， 对太监限制较严 。乾隆帝奏事太监曾用秦、赵、高三姓 ， 以此自儆秦朝赵高之祸 。清末虽出现跋扈太监安得海、李莲英 ， 但较东汉、晚唐和明朝 ， 可谓“小巫见大巫” ， 其权势和气焰差了很多 。
康熙十六年(1677年) ， 设“宫殿监办事处” ， 又名“敬事房” 。这是清代自康熙朝以后唯一的宦官机构 ， 管理皇帝、后妃、皇子、公主的生活 ， 负责宫内陈设、打扫、守卫 ， 传奉谕旨 ， 办理与内务府各衙门的往来文件等事 。康熙帝亲书“敬事房”匾挂在房内 。敬事房在乾清门东侧 ， 与南书房对应 。太监的品级 ， 康熙六十一年(1722年)定敬事房大总管为五品 ， 清朝授太监职衔从此开始 。
雍正元年(1723年) ， 定敬事房大总管为四品 。这是清宫太监最高的职衔 。而刚入宫的小太监 ， 每月也领银二两 ， 米一斛半 。他们的年薪超过了七品知县 ， 还能得到各种名义的赏赐 。他们虽然社会地位低下 ， 但是待遇优厚 ， 权力也大 。太监是个群体 ， 自然有奸佞 ， 也有贤良 。
其实 ， 太监并不是中国的特产 。在古代埃及、希腊、罗马、土耳其、朝鲜 ， 乃至整个亚洲都有太监 。只是 ， 中国的太监制度是最根深蒂固的 。在漫长的中国封建社会历史中 ， 太监不仅涉足王公贵族、高官显爵的生活中 ， 而且还涉足于复杂的政治斗争中 。在辛亥革命以前的中国 ， 历朝的衰亡大都与太监作乱有关 ， 汉、唐、明三朝的覆灭与太监的专横暴虐有直接关系 。
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