哪个朝代选皇后要先由太监验正身？明朝后宫
明朝后宫：想当皇后要通过八级考试！看惯了唐明皇和杨贵妃、汉武帝和卫子夫等皇帝娘娘的爱情故事 ， 很多人以为：皇帝在选择配偶的问题上一定也是相当随机的 ， 看上谁就是谁 。当然 ， 这只是一些个案 ， 在古代 ， 皇帝选妃有着相当严格的标准 。入选对象不仅仅要出身名门 ， 还要没有麻子 ， 没有口臭 ， 没有鼻炎 ， 没有腋臭 ， 没有痔疮 ， 没有脚气 ， 没有任何妇科疾病 。
当然 ， 这只是些泛泛的条文 ， 汉代就有皇帝定下了严苛的选妃标准 ， 今天看来 ， 简直匪夷所思 。汉桓帝刘志一定是个酷爱科学计量方法的人 。对于后宫嫔妃的身体各个部位都有着严格的尺寸观念 。身高必须七尺一寸 ， 肩宽必须一尺六寸 ， 臀宽要比肩宽少三寸 ， 从肩膀到手掌必须二尺七寸 ， 手掌手指共要四寸长 ， 从大腿到脚长三尺二寸 ， 足长八寸……
这样一番计量下来 ， 实在不知道到底还能有几个名门闺女能够符合标准 ， 这不是苛刻 ， 简直是不可理喻！
在中国古代 ， 皇帝为天下至尊 ， 富有四海 ， 为了把这江山传给自己的子孙后代 ， 所有皇帝都希望自己能子孙满堂 ， 人丁兴旺 。为了确保皇帝有子嗣 ， 中国古代的皇帝都广纳嫔妃 。周代的制度是：“天子后六宫 ， 三夫人 ， 九嫔 ， 二十七世妇 ， 八十一女御 。”在明代 ， 皇后以下则有皇贵妃、贵妃、九嫔、才人、婕妤、美人、昭容、选侍、淑女等 。其中淑女为最末等 ， 初选人宫即为淑女 。俗话说：“后宫佳丽三千 。”如果仅仅计算皇帝的妻妾们 ， 当然没有这么多 ， 但如果加上可以随时为皇帝所驱使的宫女们 ， 这个数目就远远不止三千了 。据记载 ， 明朝末年 ， 内廷宫女多达9000人 。这些宫女大多数可能一辈子也没见过和自己近在咫尺的皇帝 ， 他们只是默默的做着自己的杂役 ， 直至老死宫中 。
明朝吸取了前朝外戚干政的教训 ， 严格控制后族的势力 ， 因此明朝的皇后多为小家碧玉 ， 来自民间 。据《明史·后妃传》记载 ， 朱元璋于洪武元年修纂《女训》 ， 作为管理后妃的“家法” 。在后妃的遴选上 ， 为防范朝中权臣与后宫勾结 ， 规定“凡天子、亲王之后、妃、宫嫔 ， 慎选良家女为之 ， 进者弗受 ， 故妃、后多采之民间 。”而且偏重于选择清贫之家的女子 ， 试图以此辅佐皇帝去节俭勤政 。后族爵位虽高 ， 却基本没有实权 。朱元璋还在宫内挂了一块红牌 ， 上面镌刻着警戒妃嫔不能乱政的话 。而明代历代的皇帝也一向对此严加防范 。
那么 ， 明朝是怎样确定这些妃嫔的“最高领导人”——皇后呢？
明代选后妃的制度却是十分规范 ， 逐级加以筛选淘汰 。第一步是“海选” 。每当皇帝到了大婚年龄时 ， 皇宫都会派遣宦官到全国各地挑选年龄在十三到十六岁之间的少女 ， 从中选出五千名由皇家支付路费 ， 由父母在规定的时间内送到京城进行第二轮选拔 。第二轮选拔时 。宦官们选择一个较大场地 ， 把少女每百人排成一行 ， 按年龄大小排序 ， 一番察看后 ， 把那些过于高矮胖瘦的少女淘汰 。这一轮大概会淘汰五分之一 。在初选的第二天进行第三轮选拔 ， 宦官们采用第一天的列队方式 ， 仔细察看每人的五官、头发、皮肤以及音色、仪态 ， 只要有一项不合规定 ， 便被淘汰 。这一轮又会淘汰剩余人数的一半 。剩余的大约2000人会进行第四轮的精选 。这一轮 ， 太监们不仅会用尺子细量少女的手足 ， 还会考察少女的步姿与风韵 。这一步又会淘汰一千名少女 。最终留下的一千名美女召入宫中继续参加选拔 。而太监们的使命也至此打上了句号 。
过了这四关的女子大概只有一千名 ， 都成为了宫女 ， 但是能否成为后妃还要进一步的观察 。入宫后 ， 宫中宫娥们将那些宫女分别引入密室“探其乳 ， 嗅其腋 ， 扪其肌理 ， 察其贞洁” ， 身上不能有一丝疤痕 ， 肌肤必须细腻光泽 ， 这样 ， 从这一千人中再选出三百人为宫女头目 。第五关是由皇帝派遣的宦官详细观察这三百名留宫的美女一个月 ， 依据她们的性情言语 ， 判断是否性格温柔敦厚 ， 是否具有智慧并且贤惠 。据此 ， 再筛掉二百五十人 ， 剩下的五十人便自动晋级为嫔妃 。倒数第二轮是“选三” ， 就是由皇太后或太妃从五十人中选出三个供皇帝钦定 。最后由皇帝钦定一名皇后 。一般“选三”后陪选的两名美女 ， 都会被封为贵妃 ， 但也有被赐予金银币退回家的 。如明光宗当太子时选太子妃 ， 刘氏与郭氏姐妹进入最后一轮角逐 ， 郭氏老大被选为太子妃 ， 其妹与刘大姑落选 ， 赐给金币后返回家中 。据载 ， 这位刘氏自感身价百倍 ， 回故里后不愿再嫁凡夫俗子 ， 做了一辈子老处女 。
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