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新年的夜晚 ， 夜空中的天狼星环
想在新年前夜给你的朋友一个惊喜 ， 制造一个难忘回忆吗?向他们展示天狼星吧 。 天狼星是天空中最亮的一颗星 ， 作为大犬座的一部分 ， 有时被称为大犬星 。 天狼星也可以被称为新年之星 ， 因为在2021年新的一年来临之际 ， 它将在午夜钟声敲响时到达天空中的最高点 。 今年如此 ， 明年亦如此 ， 年年亦复如是 。
那怎样找到天狼星呢?其实很简单 ， 因为天狼星是我们从地球上所能看到的最亮的恒星 ， 它的名字代表着“闪耀”或“灼热” 。
如果你试图寻找夜空中最亮的恒星却无法确定哪一颗最亮 ， 这里有一个好方法可供你辨认 。 只要找到容易辨认的猎户腰带 ， 顺着它所指的方向 ， 你就能看到天狼星 。
2018年12月27日的黄昏时刻 ， 彼得·洛温斯坦在津巴布韦穆塔雷观测到了最亮恒星天狼星 。 新年期间 ， 天狼星可以在夜晚的东半空观测到 ， 午夜左右达到最高点 ， 午夜与黎明之间出现在西半空 。
由于猎户腰带中的三颗容易辨认的恒星都指向天狼星 ， 因此你总能很容易地辨认出它 。
（图解：这张图来自华盛顿敖德萨的苏珊·詹森 ， 一位“地球天空”脸书好友 。 图片显示出猎户腰带中的三颗星都指向天狼星 。 ）
在一年中 ， 天狼星在新年当天达到夜空最高处 。 天文学家称之为天狼星的‘午夜之巅’ 。 当新年钟声敲响的时候 ， 天狼星正位于它的最高点 。
顺便提一下 ， 我们这里所说的午夜指的是夜晚的中间点-也就是日落到日出的时间中点 。 与太阳一样 ， 星辰也从东方升起然后一路向西穿过夜空 。 当太阳或者任何星辰位于天空的东边时 ， 说明它正在升起；与之相对 ， 当其位于天空的西边时 ， 说明它正在落下 。 在日出与日落的时间中点 ， 太阳或者星辰都位于它在天空的最高点 。
由于星辰升起和落下的时间都要比上一个月提早2个小时 ， 因此天狼星将会在当地时间的2月1日的晚上10点左右上升到最高点 。
（图解：从太空中观察到的天狼星 ， 即图片右下方最为耀眼的蓝色星体 ， 隐藏在地球地平线上方的薄雾之中的猎户腰带三颗星仍然指向天狼星 。 ）
尾声：每年新年寻找天狼星的午夜顶点——午夜前后（或日出与日出之间）达到天空最高点 。
相关知识
天狼星是夜空中最亮的恒星 。 它的名字来源于一个希腊词语Seirios,意为“发光的”或“灼热的” 。 这颗恒星被标记为大犬座α ， 拉丁语名称为Alpha Canis Majoris ， 简称为阿尔法CMa或α CMa 。 作为一颗视星等为-1.46级的恒星 ， 天狼星的亮度几乎是亮度第二的老人星的两倍 。 天狼星是双星 ， 包含一颗主序星,天狼星A ， 光谱型为A0或A1 ， 和一颗光线微弱的白矮星伴星 ， 光谱型DA2 ， 天狼星B 。 两星每五十年互绕一周 ， 它们之间的距离保持在8.2到31.5个天文单位之间 ，
天狼星如此明亮 ， 一是因为其自身亮度极高 ， 二是因为其靠近太阳系 。 天狼星距离地球2.64秒差（8.6光年） ， 是地球最近的邻居之一 。 在以后的6万年里 ， 它还会更加明亮 ， 因为它正向着太阳系奔来 。 但在那之后 ， 天狼星会离太阳系越来越远 ， 它的亮度也会有所减弱 ， 但在之后的21万年里 ， 它还会是地球夜空中最亮的星星 。
天狼星A的体积是太阳的两倍 ， 绝对星等+1.42 ， 比我们的太阳要亮25倍 ， 但比夜空中其他明亮的星星要暗一些 ， 比如老人星或者参宿七 。 天狼星的双星系统已经形成了大约2亿到3亿年 ， 最初这个双星系统包含了两颗明亮的蓝色恒星 。 天狼星B是其中较大的一个 ， 它耗尽了自己的资源变成了一颗红巨星 ， 在大约1亿2千万年前它抛出了自己的外层物质 ， 塌缩成现在这个白矮星 。
天狼星俗称“狗星” ， 这也令其在大犬座诸星中与众不同 。 对古埃及人来说 ， 当天狼星与太阳一同升起 ， 尼罗河的洪水也即将到来；对于古希腊人来说 ， 这标志着夏季的三伏天 。 当然对于大部分处在南半球的波利尼西亚人来说 ， 天狼星升起则意味着冬季开始 ， 同时天狼星也是指引他们在太平洋上航行的重要参照 。
大犬座位于南天球 ， 公元二世纪就被记录在托勒密48星座中 ， 同时也是88个现代星座之一 。 它的名字来自拉丁语“大狗” ， 这是相对于小犬座名字中的“小狗”而言 ， 这两个星座通常跟着猎户座在夜空中起落 。 银河系穿过大犬座 ， 好几个疏散星团也出在大犬座中 ， 包括最著名的M41.
大犬座中有夜空中最亮的星 ， 天狼星 ， 俗称为“狗星” 。 天狼星之所以明亮是因为它离太阳系较近 。 相比之下 ， 这一星座里其他明亮的星星则离太阳系较远 ， 自身亮度也高 。 作为大犬座中亮度第二的星星 ， 弧矢七星的星等是1.5 ， 同时也是夜空中最亮的极远紫外辐射来源 。 仅次于弧矢七亮度的是一颗黄白超巨星 ， 德尔塔（奎宿五） ， 星等为1.8 ， 以及一颗星等2.0的蓝白巨星贝塔（军市一） 。
作者：Bruce McClure
FY：Astronomical volunteer team
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