韦贝尔|爱德华·威尔逊写小说:把“蚂蚁社会”作为人类的一个隐喻
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爱德华·威尔逊(Edward O. Wilson) , 美国生物学家、博物学家 。 致力于研究蚂蚁和其他群居性昆虫 。 他同时也是一位作家 。
此外 , 威尔逊还是一位作家 。 他将蚂蚁研究写入《蚁丘》(Anthill)等小说 。 他的文笔之好在科学家中是极为罕见的 。 在这本小说中 , 他写了蚁群如何扩张 , 占有资源 , 并走向崩溃 , 最终又在崩溃中重生 。 他显然是希望人类社会能从中获得启示 。
蚂蚁的成功在于惊人的社会分工 , 除了蚁后 , 剩下的“大众”各有其职业 , 有的喂养幼蚁 , 有的修建道路 , 有的加入专业的军队 , 在这个过程中还产生了交易市场 。 蚂蚁在这个地球上最早建立起超大规模社会 , 而当人们意识到这一点后也就放弃了思考个体蚂蚁的智慧 , 转向思考“蚂蚁社会” 。
那么 , 作为作家的威尔逊 , 其笔下的蚂蚁社会 , 在何种程度上 , 以何种方式成为人类社会的一种隐喻?蚂蚁社会和人类社会的相似程度 , 是否让两者有可比性?
研究文学理论的德国学者韦贝尔(Neils Werber)在《蚂蚁社会》中对此有一番反思性解读 。 他在昆虫学、社会学、文学、政治学等多学科之间引证、跳跃 , 从这些学科中看“蚂蚁社会”这个隐喻的演变 。 以下内容经出版方授权节选自《蚂蚁社会》 。 关于该书的介绍 , 还可见文末视频 。 标题为摘编者起 , 注释见原书 。
原文作者 | [德] 尼尔斯·韦贝尔
摘编 | 罗东
《蚂蚁社会》 , [德]尼尔斯·韦贝尔 著 , 王蕾 译 , 广东人民出版社·万有引力 , 2021年7月 。 (点击书封可购买)
1
蚂蚁的扩张和资源攫取
再也听不到鸟叫虫鸣 。 寥寥几只松鼠、田鼠和其他哺乳动物窜过这片荒废的土地 。 蝴蝶和其他传授花粉的动物濒临灭绝 。
乍看上去让人惊讶的是 , 一个像威尔逊这样热爱蚂蚁的人写了一部小说 , 却在其中将破坏生物多样性的主要责任归给了蚂蚁 。 但其实正是这样:“这种灭绝的起因正是蚂蚁的数量爆炸 。 ”恰恰是被认为是平衡的典型 , 并且超越昆虫学、为社会与环境的持续平衡作出榜样的生物 , 破坏了诺克比(地名)生物圈的平衡 , 将丰富的动植物资源变成了荒漠 。
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