空间科学|“悟空”服役期再次延长

新华社南京12月17日电(采访人员王珏玢)暗物质粒子探测卫星“悟空”科研团队17日宣布 , 鉴于卫星运行情况良好 , 项目团队已与各保障部门商定 , 再次将其“服役期”延长1年 。
截至17日 , “悟空”已在轨运行1827天 , 绕地球飞行27822圈 , 共探测宇宙射线粒子93.6亿个 。
暗物质卫星“悟空”是我国首颗天文卫星 。 它于2015年12月17日发射升空 , 原定工作期限3年 。 此次已是“悟空”第二次“延寿” 。
暗物质卫星首席科学家、中国科学院院士常进说 , 虽然“悟空”已运行5年 , 但卫星上的所有载荷都工作正常 , 各项性能指标和发射初期相比没有显著变化 。 近期 , 中科院国家空间科学中心已组织评审 , 基于卫星平台以及探测器的现状 , 决定再次让卫星“延寿”1年 。 在此期间 , “悟空”将继续在太空中累积科学数据 。
“按照现在的状态 , 科研团队对让‘悟空’继续工作1年有充分的信心 。 ”常进说 。
据介绍 , “悟空”的科学目标主要有三项:一是通过观测高能电子、伽马射线来探测暗物质粒子;二是研究宇宙射线的起源;三是通过伽马射线研究天体物理 。 目前 , 三方面科学目标所需的观测数据都达到了预期水平 。
2017年和2019年 , “悟空”团队先后两次发布重要科学成果 , 在国际科学界引起较高关注 。 其中 , 关于高能电子的研究成果被不少学者解读为可能与暗物质相关 , 迄今已被国内外260多篇论文引用 。
【空间科学|“悟空”服役期再次延长】“截至目前 , ‘悟空’还累积了很多重要数据有待分析 。 下一步 , 我们将瞄准宇宙射线中硼、碳、氧、铁等元素的分析 , 这对于人们理解宇宙射线如何在银河系中传播具有重要意义 。 ”暗物质卫星项目组成员、中科院紫金山天文台研究员袁强说 。
“悟空”科研团队还披露 , 目前项目团队正在开展下一代卫星项目“甚大面积伽马射线空间望远镜”(VLAST)的技术攻关 。 与目前的“悟空”相比 , 下一代空间望远镜侧重对伽马射线的高灵敏度探测 , 其伽马射线探测能力较“悟空”提升50倍以上 。 它可能帮助人类追踪到暗物质的具体踪迹 , 还可以高效地研究宇宙天体变化 。
来源:新华网

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