【环球网军事/航空报道】携带此前采集的月壤样品的“嫦娥五号”轨道器和返回器组合体目前正在从月球返回地球的途中 。 待组合体飞行到距离地球5000公里的高度时 ， 承担地月往返运输任务的嫦娥五号轨道器将与返回器分离 ， 返回器将独自携带月壤样品在内蒙古四子王旗着陆场着陆 。 就在“嫦娥五号”即将完成首次月球“挖土”任务之际 ， 中国探月工程科学应用首任首席科学家、被誉为“嫦娥之父”的欧阳自远院士接受了环球网采访人员的采访 ， 详细解读了中国探月工程的现在与未来 。
嫦娥五号返回器如何回到地球？
欧阳自远院士表示 ， 轨返组合体与上升器分离后 ， 在环月轨道停留几天 ， 等待月地转移窗口 。 在实施月地转移入射机动后 ， 进入月地转移轨道 。 为了确保返回器精准降落至位于内蒙古的指定降落场内 ， 飞行几天还要进行几次中途修正 ， 测控与回收系统精确确定返回轨道 ， 并将高精度参数注入轨道器 ， 为后续轨-返分离和再入制导导航提供基准 。 当达到一定飞行高度时 ， 轨道器在降落场上空释放出携带月球样品的返回器 。
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而这时飞船的速度高达每秒10至12公里（接近第二宇宙速度） ， 如果让返回器直接砸入大气层中 ， 过快的速度会让返回器烧毁 。 欧阳自远院士说：“我们之前做过空间试验 ， 就是它一砸进来 ， 我们能不能让它再跳出大气层 ， 然后再自己落下来 ， 这些都要算得很精确 。 ”
欧阳自远院士形容 ， 这一过程就像小孩用一块石头在水上打了一个水漂 ， 石头高速砸进水面后又弹起来 ， 再落下时石头的速度会明显下降 。 “我们就是仿照这种办法 ， 让返回器在大气层打了一个水漂 ， 然后再让它落下来 ， ”欧阳自远院士说 。 在返回器距离地面比较近的时候 ， 再打开降落伞缓慢着陆 。
对于返回器着陆后月球土壤岩石样品如何提取 ， 欧阳自远院士说：“假如月球样品暴露在地球空气中 ， 就会受到各种污染 ， 所以在回收交接后 ， 需要在现场进行封装 ， 在容器中充满氮气 ， 封存后再进行运载 。 ”
嫦娥五号“挖土”地点选址意义非凡
欧阳自远院士说 ， “嫦娥五号”着陆器与上升器组合体选择的着陆区 ， 在风暴洋的西北部 ， 这块区域距离美国“阿波罗”号系列飞船6次登月采样的地点以及苏联LK飞船3次登月采样的地点距离都在1000公里以上 。
月球有着45亿年的历史 ， 目前人类对月球历史的了解在45亿年前到30亿年前之间 ， 此前人类从月球带回的土壤岩石也基本都在这一时间段内 。 此前曾有研究表明 ， 就在风暴洋的西北部区域 ， 可能有比较“年轻”的月岩、月壤 。 相比目前已知的月球已有40多亿年的历史 ， 这些月岩、月壤的形成时间可能在距今20亿年前甚至6亿年前 ， 这也是人类目前未曾找到过的月球“最年轻”的月面 ， 这将有助于科学家们了解月球的完整历史 。
欧阳自远院士说：“‘嫦娥五号’的科学目标之一 ， 就是要把这些月岩、月壤拿回来 ， 测量它们的年龄 ， 了解当时的月球环境 ， 延续月球最近的历史 。 ”
欧阳自远院士还提到 ， 虽然月球现在已经确实是只剩下一具躯壳 ， 内部已经没有能量 ， 但是月核能量的消逝是到底是6亿年前、10亿年前、20亿年前还是现在所知的30亿年以前 ， 这在科学上需要有一个定论 。 所以“嫦娥五号”此次任务有着特殊意义 ， 就是要降落在风暴洋的西北部 ， 把“最年轻”的月岩、月壤样本取回来 。
【采样|嫦娥五号“回家”之际，“嫦娥之父”有话说】中国还会到哪些天体上“挖土”？
有了“嫦娥五号”月球“挖土”的成功经验后 ， 我国是否还会登上其他地外天体进行采样？欧阳自远院士在接受采访时说 ， 中国到月球采样还是第一次 ， 美苏都曾成功到月球采样 ， 美国6次载人登月采回了381.7公斤的月球的岩石和土壤 ， 阿波罗11号首次采集了22公斤月岩和月壤 。 苏联的探测器3次登陆月球打钻取样 ， 总共取样0.33公斤 ， 首次月球16号仅采回月球样品0.101公斤 。 中国首次月面采样取回2公斤的样品 ， 但技术比美苏登月时要更完善 。 这些样品对于科学家们了解月球的历史相当有帮助 。
欧阳自远院士说：“下一步 ， 我们要到火星上采样 ， 过程也与月面采样类似 。 有了月面采样的经验后 ， 对于未来到火星采样也是很好的借鉴作用 。 ”
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另外 ， 中国将来还要在对近地小行星2016HO3进行绕飞探测时 ， 在其表面附着采集小行星样品 。
据悉 ， 目前包括美国、日本以及欧洲都在积极开展地外天体采样工作 。 欧阳自远院士表示 ， 我国开展地外天体采样 ， 对于我们解地外天体的资源情况、环境情况、历史以及提高技术水平 ， 都是有好处的 。
在谈到“嫦娥五号”是否会推动我国下一步载人登月的相关工作时 ， 欧阳自远院士说：“‘嫦娥五号’是目前最复杂的一次任务 ， 包括去、落、回三个步骤 ， 如果是载人登月也是一样 ， 但会带来更多复杂的问题 ， 要求也更高 。 ‘嫦娥五号’为我们载人登月做了一些初步的技术上的试验 。 中国现在也在安排做各种论证 ， 也要进一步实现载人登陆月球同时取样 。 ”
欧阳自远院士还表示：“‘嫦娥五号’起了非常好的先锋作用 ， 提高了我们的信心 ， 演绎了我们的技术能力 ， 是非常非常好的一次尝试 。 ”
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