在美国的西海岸周边 ， 生活着一种胖墩墩的松鼠科小动物 ， 中文正名加州黄鼠 ， 拉丁学名为Otospermophilus beecheyi 。 因为它们不生活在树上 ， 更喜欢在地面活动 ， 所以被称为地松鼠（ground squirrel） 。
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“地松鼠”有时还是会上树的 。 图片：jmaley / inaturalist
地松鼠最大的天敌是蛇 ， 虽然成年的地松鼠鲜少沦为蛇类的猎物 ， 但年幼的地松鼠却常遭捕食 。 所以成年地松鼠需要保护自己的幼崽 ， 避免其惨遭蛇口吞噬 。 在地松鼠与蛇类千百万年间的对抗中 ， 它们掌握了一系列的防御策略：
地松鼠会用踢沙子的方式骚扰蛇 。 某些种群的地松鼠体内具备一定程度上免疫北太平洋响尾蛇（Crotalus oreganus）毒素的血清抗体 。 有些机智的地松鼠 ， 则会找到响尾蛇褪去的蛇皮 ， 咀嚼后涂抹到自己和幼崽的身上 ， 以此来掩盖自己身上的气味 。
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实验条件下 ， 地松鼠向去掉了毒液的响尾蛇抛沙子 。 图片：D.H. Owings, Richard Gerrit Coss / The Biology of Rattlesnakes(2008)
尾巴内有乾坤
地松鼠最拿手的招数 ， 就在它毛茸茸的大尾巴上 。 遇到蛇之后 ， 地松鼠先将尾巴直直地竖起 ， 然后左右摇摆 。 虽然看上去只是虚晃一枪 ， 但摇尾巴有着奇妙的作用 。 在面对摇摆尾巴的地松鼠时 ， 蛇的袭击绝大部分都会落空 ， 也更倾向于从地松鼠的领地中撤退出来 。
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地松鼠向着蛇摇摆尾巴 。 图片：KPBS / youtube
最有趣的是 ， 在面对不同的敌人时 ， 地松鼠会展示不同的警告信号 。 面对黑唇牛蛇（Pituophis melanoleucus）时 ， 地松鼠仅仅摇晃尾巴 ， 遇到响尾蛇时 ， 却会把更多的血液涌入尾巴中 ， 提高尾巴的温度 。 这是因为响尾蛇有着颊窝这种独特的感觉器官 ， 能够感知周围的热量 ， 在黑暗中查明温血动物的位置 ， 判断出距离 ， 提高袭击准确率 。
地松鼠疯狂摇晃散发热量的大尾巴 ， 对于能感知热量的响尾蛇来说 ， 就是再显而易见不过的信号了 。 加州大学的行为生物学家Aaron Rundus为了证明摇尾巴的实用性 ， 做了一个尾巴可以调温的机械地松鼠 ， 把它送给响尾蛇“看” 。 他发现 ， 比起单纯地摇尾巴 ， 增加机械尾巴的温度后再摇摆 ， 响尾蛇更容易放弃进攻 。
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机器地松鼠 。 图片：Sanjay Joshi / Wikipedia
能随意控制自己大尾巴中的血流 ， 听起来很神奇 ， 但对地松鼠来说却是小菜一碟 。 因为它们平时就会借助尾巴来控制体温 ， 天气炎热时 ， 它们会增加尾巴中的血流 ， 以此散热 ， 严寒时则减少尾巴血流 ， 以此保暖 。
“耍花枪”为什么有效？
Rundus教授推测 ， 充血增加热量的尾巴之所以能有效地吓退响尾蛇 ， 原因可能是多重的 。
首先 ， 摇晃尾巴往往伴随着攻击行为 ， 包括撕咬 ， 踢沙子等 ， 所以识相的响尾蛇看见摇晃尾巴就明白该知难而退 ， 点到即止 。
其次 ， 散发更多热量的尾巴能让地松鼠显得体型更大 ， 更厉害 ， 从而吓退响尾蛇 。
最后 ， 激烈摇晃的大尾巴同时也是提醒周围其它地松鼠的信号 ， 使它们保持警觉 ， 让响尾蛇的偷袭难以奏效 。
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当响尾蛇朝向地松鼠时 ， 地松鼠更倾向于摇晃尾巴 。 图片：D.H. Owings, Richard Gerrit Coss / The Biology of Rattlesnakes(2008)
虽然蛇和地松鼠是捕食者与猎物的关系 ， 但捕食者的压力也是不容小视的 。 捕食者的如意算盘是用最小的付出干倒猎物 ， 如果猎物已经发现了捕食者 ， 接下来就很可能逃跑或者反击 ， 让捕食者面临徒劳消耗精力 ， 或者受伤的风险 。 所以猎物会用夸张的动作 ， 对捕食者发出警告 ， “我已经发现你了 ， 而且要胖揍你！” ， 从而使对方知难而退 ， 放弃进攻 。 比如波多黎各冠安乐蜥（Anolis cristatellus）遇到蛇的时候 ， 会抬起放下四肢 ， 做“俯卧撑” 。
好玩的是 ， 地松鼠摇尾巴会摇成习惯 ， 有时明明周围没有捕猎者 ， 它也会摇摆尾巴 ， 只是摇摆时间和摇摆速度要少很多 ， 真是机警的小动物 。
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“你奏凯！表过来！”图片：Wade Tregaskis
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奇怪的防身术
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喷醋的“蝎子”
【松鼠|功夫松鼠使用了摇尾巴！效果拔群！】青蛙练出了麒麟臂
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