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这颗巨大的超新星与众不同 ， 前所未有 。
艺术家绘制的SN2016iet超新星概念图 。
插图：双子星天文台/ 美国科学基金会(NSF) / 大学天文研究协会(AURA) /乔伊·波拉德（Joy Pollard）绘图
天文学家观察到一颗与众不同的超新星 ， 它可能为一种重要的,塑造早期星系的恒星死亡类型提供有力证据 。
这一名为SN2016iet的超新星不属于任何当今科学家已定义的超新星分类 。 它看起来像是在质量极大的恒星上发生的“不稳定对超新星” 。 根据哈佛大学研究生塞巴斯蒂安·戈麦斯（Sebastian Gomez）带领的研究小组的说法 ， 这可能是有史以来观测到质量最大的恒星的超新星 。
哈佛大学研究作家 ， 天文学教授埃多·伯杰（Edo Berger）对Gizmodo网络杂志表示：“找到与我们已知种类截然不同的超新星非常令人兴奋 。 ”
用于绘制银河系地图的盖亚（Gaia）望远镜于2016年11月14日首次发现了超新星产生的闪光 ， 之后它被包括卡塔莉娜实时瞬变源巡天（Catalina Real-Time Transient Survey）和泛星计划瞬变源巡天（Pan-STARRS Survey for Transients）在内的其他巡天望远镜观测到 。 直至今日 ， 天文学家还在持续观察这一超新星的闪光及其亮度和单位元素 。
这颗超新星到底有何不同？首先 ， 大多数超新星会只会闪烁一次并且在几个月后从天文学家的视线中消失 。 但SN2016iet明暗交替了两次 ， 其残留物一直延续至今 。 它的光谱特征中没有氢或氦的迹象（通常科学家会依据这两个元素将其归类） ， 但显示富含在其他超新星观测中均未发现的钙和氧 。 SN2016iet发生的地点也很奇怪 ， 它离银河系中心很远并且只有很少的重元素 。
过去三年的观察及数学模型显示 ， 该恒星可能曾经是太阳质量的130到260倍 。 其表面大部分的氢和氦都应随着时间的流逝失而聚变消失 ， 剩下由较重元素组成的高密度的内核 。 如果模型正确的话 ， 在内核中产生向外压力的伽玛射线应会被那些较重元素的中子吸收 ， 而恒星将在自身重力的作用下塌陷导致核爆炸 。 这一过程被称为不稳定对超新星 。
根据《天体物理期刊》上发表的论文 ， 这是第一个不稳定对超新星的候选对象 ， 其较重元素的数量和初始恒星的推断质量都符合理论预测 。
SN2016iet令人兴奋 ， 但还有很多需要研究 。 都柏林圣三一学院的助理教授凯特·马奎尔（Kate Maguire）在一封邮件中告诉Gizmodo：“目前的模型无法很好地解释这颗超新星的参数 ， 尤其是爆炸发生前不久的物质喷射的参数 。 此文的主要局限性在于 ， 迄今为止的理论模型都无法解释它所有的性质 。 因此 ， 目前尚无明确的结论表明它究竟是哪种类型的恒星爆炸以及它是如何爆炸的 。 ”
伯杰（Berger）说 ， 如果这个超新星真的是不稳定对超新星 ， 那将令人激动 。 我认为这类爆炸可能在早期宇宙第一代大质量恒星中更为普遍 ， 这些超新星也许塑造了当今星系的化学成分 。 SN2016iet可能是发生在遥远宇宙中某种超新星在银河系的例子 。
超新星：恒星在剧烈爆炸中喷射出其大部分物质导致亮度突然增加
卡塔莉娜实时瞬变源巡天（CRTS）：覆盖三万三千平方度天空 ， 用以发现稀有且有趣的瞬变现象的概要式天文探索 。 这项调查利用了极为成功的卡塔莉娜巡天系统（CSS）NEO项目中三台专用望远镜的数据 。 CRTS在探测到瞬变的几分钟内即公开观测信息 ， 以便所有天文学家跟踪正在发生的事件 。
泛星计划：夏威夷大学天文研究所开发和运行的宽视场天文成像系统 。
作者: Ryan F. Mandelbanm
FY: 行露
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