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底层|OPPO自研芯片：要把底层技术掌握在自己手中( 二 )

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而传统计算影像的“计算”部分 ， 是通过手机的CPU/GPU来完成的 。 在基础应用方面 ， 这种做法固然可以满足部分影像需求 ， 但随着图像精度越来越高 ， 视频数量越来越多 ， 配备专用芯片进行影像计算 ， 已经成为一种行业趋势 。
但为了影像这一个功能而专门研发制造一个芯片 ， 实现“专芯专用” ， 从当下来看始终是一种比较奢侈的做法 。 有一种比较折中的办法 ， 是专门设计一块TPU（Tensor Processing Unit） ， 专门负责AI处理的工作 ， 而它也可以处理图像方面的AI功能 。 而如今OPPO设计专用NPU的做法 ， 可以说是吃了行业的“螃蟹” ， 用核心技术解决了关键问题 。
中国科技企业的底层硬件开发之路
OPPO为什么敢吃这个“螃蟹” ， 又是怎样吃这个“螃蟹”的 ， 就要涉及到第二个问题了：中国科技企业 ， 到底应当如何对待底层硬件研发？
这个问题并不新鲜 。 “技工贸”还是“贸工技”之争尚无定论 ， 但经历过近年来的各种国际情势和技术市场变化后 ， 恐怕所有的中国科技企业都有了一个共识：无论顺序如何 ， 但“技”是必不可少的 ， 尤其是底层技术 。
“一个科技公司 ， 如果没有底层核心技术 ， 就不可能有未来 。 而没有底层核心技术的高端产品 ， 更是空中楼阁 。 ” OPPO创始人陈明永表示 ， 马里亚纳X ， 只是我们的一小步 ， 我们的脚步不会停止 。 我们会持续投入资源 ， 用几千人的团队 ， 去脚踏实地搞自研芯片 。
OPPO的这个马里亚纳 MariSilicon X ， 其实算是一场“豪赌” 。 这是OPPO第一个自研NPU芯片 ， 就选择了难度更高的6nm先进制程工艺 ， 这意味着高投入、高风险、高难度和高不确定性 。 1次试验流片费用就高达1个亿 ， 正式流片实验前 ， 没人知道是否成功 ， 一旦失败需要推倒重来 。 而相对来说 ， 6nm制程工艺的生态并不发达 ， 也缺乏现有IP ， 因此研发更加艰难 ， 研发周期更长 ， 比成熟制程长6-9个月 。 此外 ， 6nm和更先进的制程采用EUV光刻技术 ， 而成熟制程只需要DUV光刻技术 ， 6nm先进制程的成本达到千万级美金水平 ， 要比12nm的高出2-3倍 。 目前 ， 全国能设计并量产商用的仅有4家 ， 华为海思、OPPO、联发科和阿里 。
但最终成品的推出 ， 证明OPPO成功迈出了底层硬件研发的第一步 。 马里亚纳 MariSilicon X中的核心IP-MariNeuro和MariLumi都是OPPO自研核心IP ， 目前市面上没有任何6nm独立NPU的参考设计 ， 开发生态更难 ， 因此OPPO必须也只能选择从核心IP全部自研 。 这颗芯片由台积电代工 ， 也代表着OPPO或进入台积电战略客户名单 ， 这也为马里亚纳的下一程和OPPO的未来 ， 铺平了道路 。
结语：
一家中国科技企业要真正掌握自己的命运 ， 必须勇于踏入研发深水区乃至无人区 ， 用关键技术解决关键问题 。 如今 ， 越来越多的中国科技企业在以真金白银的投入走人核心技术领地 ， 这将成为未来二十年中国科技企业真正成为世界一流的基础 。

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